作用：
编译时：它只是进行语法检查和格式转换；与头文件作用相同。
运行时：依赖类加载。
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前面说的java的编译，这里纠正一下，我是参照c++将源文件编译成机器码这个过程而言，也就是说，我前面说的java编译是特指转换成机器码这个过程。
1，java为了屏蔽平台无关性而使用了java虚拟机，而虚拟机本身是与平台有关的，就是我们平时看到的windows版本和linux版本而且还有32位和64位之分，但作为一个开发者，我们写代码时很少考虑到这些。
2，正是由于要经历虚拟机，所以java的编译可以看作分为两个步骤进行：前端编译（javac)和后端编译（JIT）。当然现在也有一步到位的编译器。
3，我们通常所说的java编译大多是指前面编译，也就是前面提到的，将java源文件转换成jvm规范的一种格式，虽然它也是二进制的，但是它只能被虚拟机所识别。但是我们知道，java虚拟机其实并不是只能执行由java语言写成的代码，它也可以执行groovy, jpython这样的语言写成的源码，这些源码都会经历前端编译。前面编译不会做链接工作，它只是进行语法检查和格式转换。
4，早期的虚拟机会以解释执行的方式来执行代码，我们都知道，解释执行的性能是没有编译执行快的，这也是为什么总是说java慢的原因。后来java加入即时编译器（JIT)使得java可以以解释执行和编译执行两种方式来执行代码。这一阶段，我们可以称之为后端编译。在这个时候，虚拟机将class文件编译成机器码，并链接其它文件。
所以从这个角度来看，import在前端编译时，不会做什么实质性的事情，只是一个标识而已。在后端编译时，虚拟机会根据所需要的类优化导入，据说JIT可以在运行进搜集到更多的信息从而可以编译出在性能上可以达到甚至超过c++的机器码。