文章大部分来源于：http://www.cnblogs.com/zhaoyl/archive/2012/07/07/2580749.html 作为笔记留存博客备忘。
exec和source都属于bash内部命令（builtins commands），在bash下输入man exec或man source可以查看所有的内部命令信息。
bash shell的命令分为两类：外部命令和内部命令。外部命令是通过系统调用或独立的程序实现的，如sed、awk等等。内部命令是由特殊的文件格式（.def）所实现，如cd、history、exec等等。
在说明exe和source的区别之前，先说明一下fork的概念以及常见的shell script执行方式。
fork是linux的系统调用，用来创建子进程（child process）。子进程是父进程(parent process)的一个副本，从父进程那里获得一定的资源分配以及继承父进程的环境。子进程与父进程唯一不同的地方在于pid（process id）。
环境变量（传给子进程的变量，遗传性是本地变量和环境变量的根本区别）只能单向从父进程传给子进程。不管子进程的环境变量如何变化，都不会影响父进程的环境变量。
shell script 常见的执行方式有两种，一种是新产生一个shell，然后执行相应的shell scripts；一种是在当前shell下执行，不再启用其他shell。
1. 新产生一个shell然后再执行scripts的方法是在scripts文件开头加入以下语句
#!/bin/sh
一般的script文件(.sh)即是这种用法。这种方法先启用新的sub-shell（新的子进程）,然后在其下执行命令。
2. 另外一种方法就是上面说过的source命令，不再产生新的shell，而在当前shell下执行一切命令。
可以做个测试，我们有一个简单的脚本叫output.sh
第一行输出执行该脚本的shell进程ID
第二行输出其父进程ID
我们启动系统的shell窗口并查看该shell的进程ID和父进程ID：
执行output.sh
其进程ID不同于之前的shell进程ID，且父进程ID为之前的shell 进程ID，说明这种执行方式是新产生一个shell，然后执行相应的shell scripts；
再看以source方式执行：
无论是进程ID还是父进程ID都和之前的shell一模一样，说明source命令在当前shell下执行，不再启用其他shell。
下面提提exec，exec命令在执行时会把当前的shell process关闭，然后换到后面的命令继续执行。
1. 系统调用exec是以新的进程去代替原来的进程，但进程的PID保持不变。因此，可以这样认为，exec系统调用并没有创建新的进程，只是替换了原来进程上下文的内容。原进程的代码段，数据段，堆栈段被新的进程所代替。
一个进程主要包括以下几个方面的内容:
(1)一个可以执行的程序
(2) 与进程相关联的全部数据(包括变量，内存，缓冲区)
(3)程序上下文(程序计数器PC,保存程序执行的位置)
2. exec是一个函数簇，由6个函数组成，分别是以excl和execv打头的。
执行exec系统调用，一般都是这样，用fork()函数新建立一个进程，然后让进程去执行exec调用。我们知道，在fork()建立新进程之后，父进各与子进程共享代码段，但数据空间是分开的，但父进程会把自己数据空间的内容copy到子进程中去，还有上下文也会copy到子进程中去。而为了提高效率，采用一种写时copy的策略，即创建子进程的时候，并不copy父进程的地址空间，父子进程拥有共同的地址空间，只有当子进程需要写入数据时(如向缓冲区写入数据),这时候会复制地址空间，复制缓冲区到子进程中去。从而父子进程拥有独立的地址空间。而对于fork()之后执行exec时，这种策略能够很好的提高效率，如果一开始就copy,那么exec之后，子进程的数据会被放弃，被新的进程所代替。
3. exec与system的区别
(1) exec是直接用新的进程去代替原来的程序运行，运行完毕之后不回到原先的程序中去。
(2) system是调用shell执行你的命令，system=fork+exec+waitpid,执行完毕之后，回到原先的程序中去。继续执行下面的部分。
总之，如果你用exec调用，首先应该fork一个新的进程，然后exec. 而system不需要你fork新进程，已经封装好了。