在奇趣（Trolltech），为了改进Qt的开发体验，我们做了大量的研究。这篇文章里，我打算分享一些我们的发现，以及一些我们在设计Qt4时用到的原则，并且展示如何把这些原则应用到你的代码里。
优秀API的六个特性
便利陷阱
布尔参数陷阱
静态多态
命名的艺术
指针还是引用？
案例分析：QProgressBar
如何把API设计好
设计应用程序接口(APIs)是有难度的，这是一门和设计语言同样难的艺术。要遵循许多不同的原则，这些原则中的许多还彼此冲突。
现在，计算机科学教育把很大的力气放在算法和数据结构上，而很少关注设计语言和框架背后的原则。这让应用程序员完全没有准备去面对越来越重要的任务：创造可重用的组件。
在面向对象语言普及之前，可重用的通用代码大部分是由库提供者写的，而不是应用程序员。在Qt的世界里，这种状况有了明显的改善。在任何时候，用Qt编程 就是写新的组件。一个典型的Qt应用程序至少都会有几个在程序中反复使用的自定义组件。一般来说，同样的组件会成为其他应用程序的一部分。KDE，K桌面环境，走得更远，用许多追加的库来扩展Qt，实现了数百个附加类。
但是一个优秀，高效的C++ API究竟是怎样的呢？它的好坏取决于许多因素，比如说，手头上的任务和特定目标群体。优秀的API具有很多特性，它们中的一些是普遍所要期望的，另一些是针对特定问题领域的。
优秀API的六个特性
API对于程序员就相当于GUI对于最终用户。API中“P”代表程序员(Programmer)，而不是程序(Program)，强调这一点是为了说明API是让程序员使用的，程序员是人而不机器。
我们认为APIs应当精简而完备，具有清晰简单的语义，直观、易记且应使代码具有可读性。
精简性：精简的API具有尽可能少的类和公共成员。这使得理解，记忆，调试，更改API更加容易。
完备性：是指要提供所有期望的功能。这可能与精简性原则相冲突。还有，如果成员函数放在不相匹配的类中，那么许多要使用这个功能函数的潜在用户会找不到它。
拥有清晰且简单的语义：就像其他设计工作一样，你必须遵守最小惊奇原则（the principle of least surprise）。让常见的任务简单易行。不常见的工作可行，但不会让用户过分关注。解决特殊问题时，不要让解决方案没有必要的过度通用。（比如，Qt3中的QMimeSourceFactory可以通过调用QImageLoader来实现不同的API。）
直观性： 就像计算机上的其他东西一样，API应具有直观性。不同的经验和背景会导致对哪些是直观，哪些不是直观的不同看法。如果一个中级用户不读文档就可以使用（a semi-experienced user gets away without reading the documentation），并且对并不知晓这个API的程序员来说，他能够理解使用了这个API的代码，那么这API就是具有直观性的。
易于记忆：为了让API容易记忆，使用一致且精准的命名规范。使用容易识别的模式和概念，避免使用缩写。
引向易读的代码（Lead to readable code）：代码只写一遍，却要阅读许多遍(调试或更改)。易读的代码可能要多花点时间来写，但是从产品生命周期中可节省很多时间。
最后，记住，不同类型的用户会用到API的不同部分。虽然简单的实例化一个Qt类是非常直观的，但是期望用户在尝试子类化之前阅读相关的文档还是合乎情理的。
便利陷阱
通常的误读是：越少的代码越能使你达到编写更好的API这一目的。请记住，代码只写一遍，却要一遍又一遍地去理解阅读它。比如：
QSlider *slider = new QSlider(12， 18， 3， 13， Qt::Vertical，
0， "volume");
远比下面的代码难读（甚至难写）：
QSlider *slider = new QSlider(Qt::Vertical);
slider->setRange(12， 18);
slider->setPageStep(3);
slider->setValue(13);
slider->setObjectName("volume");
布尔参数陷阱
布尔参数常常导致难以阅读的代码。特别地，增加某个bool参数到现存的函数一般都会是个错误的决定。在Qt中，传统的例子是repaint()，它带有一个可选的布尔参数，来指定背景是否删除(默认是删除)。这就导致了代码会像这样子：
widget->repaint(false);
初学者很容易把这句话理解成“别重画”！
这样做是考虑到使用布尔参数可以减少一个函数，避免代码膨胀。事实上，这反而增加了代码量。有多少Qt用户真的记住了下面三行程序都是做什么的？
widget->repaint(); widget->repaint(true); widget->repaint(false);
一个好一些的API可能看起来是这样：
widget->repaint(); widget->repaintWithoutErasing();
在Qt 4中，我们解决这个问题的办法是，简单地去除掉不删除widget而进行重绘的可能性。Qt 4对双重缓冲的原生支持，会使这功能被废弃掉。
这里还有一些例子：
widget->setSizePolicy(QSizePolicy::Fixed,
QSizePolicy::Expanding, true);
textEdit->insert("Where's Waldo?", true, true, false);
QRegExp rx("moc_*.c??", false, true);
一个显而易见的解决方法是，使用枚举类型代替布尔参数。这正是我们在Qt4中QString大小写敏感时的处理方法。比较下面两个例子：
str.replace("%USER%", user, false); // Qt 3
str.replace("%USER%", user, Qt::CaseInsensitive); // Qt 4
静态多态
相似的类应该有相似的API。在某种程度上，这能用继承来实现，也就是运用运行时多态机制。但是多态也可以发生在设计时期。比如，如果你用QListBox代替QComboBox，或者用QSlider代替QSpinBox，你会发现相似的API使这种替换非常容易。这就是我们所说的“静态多态”。
静态多态也使API和程序模式更容易记忆。作为结论，一组相关类使用相似的API，有时要比给每个类提供完美的单独API，要好。
命名的艺术
命名有时候是设计API中最重要的事情了。某个类应叫什么名字，某个成员函数又应叫什么名字，都需要好好思考。
通用的命名规则
有少许规则对所有类型的命名都适应。首先，正如我早先所提到的，不要用缩写。甚至对用"prev"代表"previous"这样明显的缩写也不会在长期中受益，因为用户必须记住哪些名字是缩写。
如果API本身不一致，事情自然会变得很糟糕，比如， Qt3有activatePreviousWindow()和fetchPrev()。坚持“没有缩写”的规则更容易创建一致的API。
另一个重要但更加微妙的规则是，在设计类的时候，必须尽力保证子类命名空间的干净。在Qt3里，没有很好的遵守这个规则。比如，拿QToolButton来举例。如果你在Qt3里，对一个QToolButton调用name()、caption()、text()或者textLabel()，你希望做什么呢？你可以在Qt Designer里拿QToolButton试试：
name属性继承自QObject，表示一个对象用于除错和测试的内部名字。
caption属性继承自QWidget，表示窗口的标题，这个标题在视觉上对QToolButton没有任何意义，因为他们总是跟随父窗口而创建。
text属性继承自QButton，一般情况下是按钮上现实的文字，除非useTextLabel为真。
textLabel在QToolButton里声明，并且在useTextLabel为真时显示在按钮上。
由于对可读性的关注，name在Qt4里被称作objectName，caption变成了windowsTitle，而在QToolButton里不再有单独的textLabel属性。
给类命名
标识一组类而不是单独给每个类找个恰当的名字。比如，Qt4里所有模式感知项目的视图类（model-aware item view classes）都拥有-View的后缀（QListView、QTableView和QTreeView），并且对基于部件的类都用后缀-Widget代替（QListWidget、QTableWidget和QTreeWidget）。
枚举类型和值类型命名
当设计枚举时，我们应当记住C++中(不像Java或C#)，枚举值在使用时不带类型名。下面的例子说明了对枚举值取太一般化的名字的危害：
namespace Qt
{
enum Corner { TopLeft, BottomRight, ... };
enum CaseSensitivity { Insensitive, Sensitive };
...
};
tabWidget->setCornerWidget(widget, Qt::TopLeft);
str.indexOf("$(QTDIR)", Qt::Insensitive);
在最后一行，Insensitive是什么意思？一个用于命名枚举值的指导思想是，在每个枚举值里，至少重复一个枚举类型名中的元素：
namespace Qt
{
enum Corner { TopLeftCorner, BottomRightCorner, ... };
enum CaseSensitivity { CaseInsensitive,
CaseSensitive };
...
};
tabWidget->setCornerWidget(widget, Qt::TopLeftCorner);
str.indexOf("$(QTDIR)", Qt::CaseInsensitive);
当枚举值可以用“或”连接起来当作一个标志时，传统的做法是将“或”的结果作为一个int保存，这不是类型安全的。Qt4提供了一个模板类 QFlags<T>来实现类型安全，其中T是个枚举类型。为了方便使用，Qt为很多标志类名提供了typedef，所以你可以使用类型 Qt::Alignment代替QFlags<Qt::AlignmentFlag>。
为了方便，我们给枚举类型单数的名字（这样表示枚举值一次只能有一个标志），而“标志”则使用复数名字。比如：
enum RectangleEdge { LeftEdge, RightEdge, ... };
typedef QFlags<RectangleEdge> RectangleEdges;
在某些情况下，"flags"类型有单数形式的名称。在这种情况下，枚举类型以Flag后缀标识：
enum AlignmentFlag { AlignLeft, AlignTop, ... };
typedef QFlags<AlignmentFlag> Alignment;
函数和参数的命名
给函数命名的一个规则是，名字要明确体现出这个函数是否有副作用。在Qt3，常数函数QString::simplifyWhiteSpace()违反了这个原则，因为它返回类一个QString实例，而不是像名字所提示的那样，更改了调用这个函数的实例本身。在Qt4，这个函数被重命名为QString::simplified()。
参数名对于程序员来说是重要的信息来源,即使它们不出现在调用API的代码中.既然现代的IDE会在程序员编码时显示这些参数，所以非常值得在头文件中给这些参数取恰当的名字，并且在文档中也使用相同的名字。
给布尔值设置函数（Setter）、提取函数（Getter）和属性命名
给布尔属性的设置函数和提取函数取一个合适的名字，总是特别困难的。提取函数应该叫做checked()还是isChecked()？scrollBarsEnabled()还是areScrollBarEnabled()？
在Qt4里，我们使用下列规则命名提取函数：
（1）形容类的属性使用is-前缀。比如：
isChecked()
isDown()
isEmpty()
isMovingEnable()
另外，应用到复数名词的形容类属性没有前缀：
scrollBarsEnabled()，而不是areScrollBarsEnabled()
（2）动词类的属性不使用前缀，且不使用第三人称（-s）：
acceptDrops()，而不是acceptsDrops()
allColumnsShowFocus()
（3）名词类的属性，通常没有前缀：
autoCompletion()，而不是isAutoCompletion()
boundaryChecking()
有时，没有前缀就会引起误解，这种情况使用前缀is-：
isOpenGLAvailable()，而不是openGL()
isDialog()，而不是dialog()
(如果函数叫做dialog()，我们通常会认定它会返回QDialog*类型)
设置函数名字可以从提取函数名推出来，只是移掉了所有前缀，并使用set-做前缀，比如：setDown()还有setScrollBarsEnabled()。属性的名字与提取函数相同，只是去掉了“is”前缀。
指针还是引用？
传出参数的最佳选择是什么，指针还是引用？
void getHsv(int *h, int *s, int *v) const void getHsv(int &h, int &s, int &v) const
大部分C++书推荐在能用引用的地方就用引用，这是因为一般认为引用比指针更“安全且好用”。然而，在奇趣（Trolltech），我们倾向使用指针，因为这让代码更易读。比较：
color.getHsv(&h, &s, &v); color.getHsv(h, s, v);
只有第一行能清楚的说明，在函数调用后，h、s和v将有很大几率被改动。
案例分析：QProgressBar
为了在实际代码中说明这些概念，我们以QProgressBar在Qt3和Qt4中的比较进行研究。在Qt 3中：
class QProgressBar : public QWidget {
...
public:
int totalSteps() const;
int progress() const;
const QString &progressString() const;
bool percentageVisible() const;
void setPercentageVisible(bool);
void setCenterIndicator(bool on);
bool centerIndicator() const;
void setIndicatorFollowsStyle(bool);
bool indicatorFollowsStyle() const;
public slots:
void reset();
virtual void setTotalSteps(int totalSteps);
virtual void setProgress(int progress);
void setProgress(int progress, int totalSteps);
protected:
virtual bool setIndicator(QString &progressStr,
int progress,
int totalSteps);
...
};
API相当复杂，且不统一。比如，仅从名字reset()并不能理解其作用，setTotalSteps()和setProgress()是紧耦合的。
改进API的关键，是注意到QProgressBar和Qt4的QAbstractSpinBox类及其子类QSpinBox，QSlider和QDial很相似。解决方法？用minimum、maximum和value代替progress和totalSteps。加入alueChanged()信号。加入setRange()函数。
之后观察progressString、percentage和indicator实际都指一个东西：在进度条上显示的文字。一般来说文字是百分比信息，但是也可以使用setIndicator()设为任意字符。下面是新的API：
virtual QString text() const; void setTextVisible(bool visible); bool isTextVisible() const;
默认的文字信息是百分比信息。文字信息可以藉由重新实现text()而改变。
在Qt3 API中，setCenterIndicator()和setIndicatorFollowStyle()是两个影响对齐的函数。他们可以方便的由一个函数实现，setAlignment()：
void setAlignment(Qt::Alignment alignment);
如果程序员不调用setAlignment()，对齐方式基于当前的风格。对于基于Motif的风格，文字将居中显示；对其他风格，文字将靠在右边。
这是改进后的QProgressBar API：
class QProgressBar : public QWidget {
...
public:
void setMinimum(int minimum);
int minimum() const;
void setMaximum(int maximum);
int maximum() const;
void setRange(int minimum, int maximum);
int value() const;
virtual QString text() const;
void setTextVisible(bool visible);
bool isTextVisible() const;
Qt::Alignment alignment() const;
void setAlignment(Qt::Alignment alignment);
public slots:
void reset();
void setValue(int value);
signals:
void valueChanged(int value);
...
};
如何把API设计好
API需要质量保证。第一个修订版不可能是正确的；你必须做测试。写些用例：看看那些使用了这些API的代码，并验证代码是否易读。
其他的技巧包括让别人分别在有文档和没有文档的情况下，使用这些API并且为API类写文档（包括类的概述和独立的函数）。
当你卡住时，写文档也是一种获得好名字的方法：仅仅是尝试把条目（类，函数，枚举值，等等呢个）写下来并且使用你写的第一句话作为灵感。如果你不能找到一 个精确的名字，这常常说明这个条目不应该存在。如果所有前面的事情都失败了并且你确认这个概念的存在，发明一个新名字。毕竟，“widget”、 “event”、“focus”和“buddy”这些名字就是这么来的。