IEEE对于软件系统架构的定义：
Architecture is the fundamental organization of a system embodied in its components, their relationships to each other, and to the environment, and the principles guiding its design and evolution. [IEEE 1471]
organization 是组织的意思，这里理解为组织结构。
直译：架构是一个系统在其组件层面的基本组织结构表现，包括系统内部组件之间的关系、组件与外部的关系以及决定其设计和演进的原则。
《系统架构-复杂系统的产品设计与开发》一书中用最简单的话来描述架构：
“对系统中的实体及实体之间的关系所进行的抽象描述。”
（第九页，出自Edward Crawley等人专著论文《The Influence of Architecture in Engeering Systems》）
以上两种表述，第一种措辞严谨精确，可用于书面定义；第二种更直白容易理解，可用于日常表达。