今天我开始分享“经济全球化真的会发生大逆转吗”这个主题的最后一本书，《世界是平的：21世纪简史》。我将从当下出发，讨论全球化面临的现实挑战。
在日常生活中，你肯定给银行或航空公司打过客服电话，你有没有想过，在人工智能和语音提示被广泛使用之前，呼叫中心的客服人员从何而来？
在2004年前后，本书作者弗里德曼偶然发现，接他电话的客服人员，不再是美国人，而是变成了印度人。这些印度人身在印度，却为美国公司提供全球客户服务。
原因你可能已经猜到了，这些受过良好教育、会讲英语的印度人成本便宜，每个月工资三四百美元，仅为当时美国同类劳动力成本的十分之一。
不只是印度，当时，中国大连为美国、日本和韩国公司提供软件开发外包服务；连阿曼也和美国通过视频，完成了自由贸易协定的签署。
面对从东到西、一个更加平坦的世界，作者追问：究竟是什么力量，推动了人类空前的全球融合，让整个世界变得更平坦？这也是我们今天这一讲的主题。
进入20世纪后期，推动世界变平的起点是什么？
20世纪后期推动世界变平的因素，你肯定能想到很多，比如说互联网。那我再问你，这些因素的起点，你觉得是什么？
作者认为，是1989年11月9日柏林墙倒塌。
关于柏林墙的来历，你可能比较熟悉，我再带你简单回顾一下。1945年5月，第二次世界大战结束的标志之一，就是以美国为首的盟军和苏联红军，分别占领了德国首都柏林。后来，一道有形的墙，把柏林分为东西两部分。
柏林墙的倒塌，不仅标志着东西德统一，而且标志着意识形态的极端对立消除了，一个全新的创新时代来临。它是通向自由的契机，它不仅仅意味着柏林内部的阻碍被打通，还意味着世界变得更加平坦。因为当柏林墙存在的时候，很难将这个世界当作单一市场、单一生态系统和单一社会。
当然，仅有柏林墙倒塌，世界也不会变得平坦，还必须要有科技创新。
为此，作者挑选了1990年5月22日，当天微软Windows 3.0操作系统上市，装载了这个系统的电脑，可以帮上百万人把观点数字化，把信息格式化，并且可以广为传播。
所以，柏林墙的倒塌和微软Windows操作系统上市，是世界变平的起点，也是第一大动力因素。意识形态极端对立的消除和科技创新的改变，开启了人与人、国与国、公司与公司的连接协作方式的各种动力，带动了世界逐渐平坦化。
互联网时代如何推动世界变平？
除了这一起点因素，在众多动力因素中，我想着重讲一下紧随其后的互联网时代，哪些重要力量在如何推动世界变平。
关于互联网时代的到来，作者认为核心变化是万维网的出现和网络浏览软件“网景”的上市。
首先是万维网，说起万维网可能你有点陌生，其实就是因特网的前身。
我们今天已经离不开的互联网，最早的雏形其实叫阿帕奇，是1969年美国军方搭建的一个内部联络网。而互联网真正为公众所用，有可以访问的网页，则是从1991年8月6日开始的。
这个网页背后的支撑，是英国物理学家蒂姆·李提出的“万维网”概念，意思是建立一个系统，以便创造、组织和链接文件，方便世界上任何可以接入网络的人浏览、分享。
基于“万维网”，把各种网络联系起来的因特网，才得以出现，并彻底改变了世界。
其次是网页浏览共享。
现在的浏览器多种多样，有微软Edge、QQ、360、谷歌Chrome等等，但在20世纪90年代，全球网页浏览软件的领先者和市场占有者，是一家名叫“网景”的公司。网景公司最大的贡献，就是让网络变得可以共同操作。
1994年12月，网景开发的网页浏览软件，在当时三种制式的电脑上投入使用。IBM的PC、苹果的Macintosh以及Unix电脑，都可以免费下载网景浏览软件，试用90天再决定是否购买。大企业可以联网并发布信息，个人也可以联网浏览信息并创建网页、上传信息。
可以说，万维网的出现和网络浏览软件“网景”的上市，标志着互联网时代的到来。
那我们往下再深入一步，在后来的互联网演变和全球化发展中，还有哪些起到至关重要作用的推动力？
我认为是两个因素：其一是内容上传分享，其二是网络信息搜索。你可能会问了，这跟之前的互联网有什么区别吗？
我们先看内容上传分享，也是被作者视为碾平世界的第四大动力。
在20世纪90年代以前，网络出现之前，全世界的公开信息分享，主要通过书报刊或广播电视，它的核心是中心化、权威化，是自上而下的。绝大多数公众只能被动选择接收信息或不收信息，公众是难以表达或作出信息贡献的。
但是互联网带来的个人上网和内容上传不一样，你不必再通过任何官方或权威渠道，就可以自发形成网络社区，自由讨论交流，而且还能让内容可以传向全球，这无疑是革命性的变化。
比如说现在你只要有一部手机，就可以成为一个媒体源，在各大短视频平台或者播客发声，成为信息的生产者或者分享者。
这和过去的时代完全不一样，我们已经习以为常，根本无法想象20世纪90年代之前人类信息的分享和发布方式，所以可以说互联网创造的信息平坦世界据此出现了。
再来看网络信息搜索，这被作者视为碾平世界的第九大动力，在现在愈发重要。而搜索需求的产生，恰恰是互联网信息海量生产的结果。
在网络信息搜索的早期，雅虎和微软都曾深度介入并提供搜索服务，但最终的市场主导者却是起步更晚的谷歌。这是为什么呢？
作者认为核心原因在于，网络信息搜索服务的深层价值，并不是简单的信息分类，而是涉及平等、公平和平坦世界的建立。
比如谷歌的创始人之一布林，出生在俄罗斯。他曾这样说：信息搜索服务最重要的作用，就是让柬埔寨的小孩、大学教授以及像他那样的商界人士，都可以像其他人一样，通过搜索获取同样的信息。
正是有了网络信息搜索服务，你会发现即使是贫困山区的孩子，只需要一台电脑和网络，就可以最大化地减少信息不平等，由此受教育的资源也会更加公平化。
同时，搜索也是高个性化的需求，它可以赋予每个人完全不同的信息组合和能力。正是这种信息补充和能力提升，在作者看来，有利于原本只掌握有限信息的人，掌握更全面的信息，原本因信息不足而能力不足的人，可以提升自己的能力。
可以说，万维网加上网络浏览软件的出现，以及内容上传分享和网络信息搜索，这三大动力因素让全球化起点更低的人，有机会向起点更高的人靠近，带动了世界走向更高水平的平坦化。
还有哪些碾平世界动力的因素？
当然，我们也不能忽略作者梳理的互联网因素之外的其他“碾平世界的动力”，这其中大量涉及全球化的工作协同、产业协作等领域的创新。有的已经为大家所熟悉，有的我们随后会详细分享，在这里我简要梳理一下。
比如动力之三，工作流软件，让你的应用软件相互对话。最初，大家的工作协作主要是通过电脑和电子邮件，而这无法将销售、市场、生产、财会和存货真正协调运作，因此基于互联网和新技术创造的网络商业工具，给更加平坦的全球商业提供了支撑。
比如动力之五，外包服务，这是本书之所以出现的一个触发点，也是包括印度、中国在内，新兴经济体在全球产业协作中积极有为的最主要体现。在后面的分享里我们还会详细涉及，在此不再赘述。
再比如动力之六，离岸经营，核心是跨国公司业务重点并不在公司注册地，也不在其母国，而是真正融入全球经济。我感兴趣的是作者用了两个比喻：和瞪羚一起赛跑，和狮子一起捕食，强调的是经济全球化和世界平坦化所带来的竞争加剧，任何人、任何公司、任何国家，想要赢得竞争，必须跑得更快。
再比如动力之七，供应链，作者用了一个好懂的场景：在美国中部的阿肯色州，吃到来自万里之外新鲜的日本寿司，显然是有强大而高效的全球产业、物流供应链作为支撑。这既是部分企业的竞争优势，也是他们利润的来源。关于这一点，大家也已经不陌生了。
还有动力之八，内包，也就是利用外部组织提供内部服务。动力之十，数字的、移动的、个人的和虚拟的类固醇，这个不太好懂，也就是个人通过无线技术在任何时间任何地点可以获得数字信息。
总结
好了，总结一下今天的分享：
1.1989年开始的全球化和平坦化的起点，是以柏林墙倒塌和微软操作系统发布为标志的创新时代的来临。
2.万维网诞生和网景浏览器发布开启了互联网时代；在后来的互联网演变和全球化发展中，内容上传分享和网络信息搜索起到了至关重要的作用。
3.碾平世界的各种动力，大量涉及全球化的工作协同、产业协作等领域的创新，有的已经为大家所熟悉，成为我们新的日常应用。
明天，我将继续分享《世界是平的》这本书的第二个主题：是哪些国家和哪些人，从世界变得更加平坦的过程中受益最多？相信有助于你理解全球化如何造就了世界的新繁荣。