mysql 自4.1.x版本开始推出mysql cluster功能。cluster简单地说，就是一组"节点"的组合。这里的节点是一个逻辑概念，一台计算机上可以存放一个节点，也可以存放多个节点。这些节点的功能各不相同，有的用来存储数据(数据结点)，有的用来存放表结构(sql结点)，有的用来对其他节点进行管理(管理节点)。这些节点组合在一起，可以为应用提供具有高可用性，高性能和可缩放性的cluster数据管理。
mysql 使用 ndb 存储引擎来对数据节点的数据进行存储，以前版本的ndb数据引擎只支持基于内存的数据表，从5.1版本开始支持基于磁盘的数据表。
理论上，mysql cluster通过数据的分布式存储和可扩展的系统架构，可以满足更大规模的应用;而且通过冗余策略，可以大大地提高系统的可靠性和数据的有效性。
mysql 按照节点类型可以分为3部分。
.管理节点。
顾名思义，管理节点用来对其他节点进行管理。实际操作中，是通过一个叫作config.ini的配置文件进行维护而起到管理作用。该文件可以用来配置有多少需要维护的副本，需要在每个数据结点上为数据和索引分配多少内存，数据节点的位置，在每个节点上保存数据的磁盘位置，sql节点的位置信息。管理节点只能有一个，配置要求不高。MGM节点是用命令ndb_mgmd启动的。
.sql节点
sql 节点可以理解为应用和数据节点之间的一个桥梁。应用不能直接访问数据节点，只能先访问sql节点，然后sql节点再去访问数据结点来返回数据。Cluster中可以有多个sql节点，通过每个sql节点查询到的数据都是一致的，通常来说，sql节点越多，分配到每个sql节点的负载就越小，系统的整体性能就越好。
SQL节点是使用命令mysqld –ndbcluster启动的，或将ndbcluster添加到my.cnf后使用mysqld启动。
.数据节点
用来存放Cluster里面的数据，可以有多个数据节点。每个数据结点可以有多个镜像节点。任何一个数据节点发生故障，只要它的镜像节点正常，Cluster就可以正常运行。数据节点是用命令ndbd启动的。
这三种逻辑上不同节点物理上可以存放在不同的服务器上，也可以存放在相同的服务器上。
通过架构中的各个节点的介绍，可以总结一下mysql cluster的访问过程，前台应用一定的负载均衡算法将对数据的访问分散到不同的sql节点上去，然后sql节点对数据节点进行数据访问并从数据节点返回结果，最后sql结点将收到的结果返给前台应用，而管理节点并不参与访问过程，它只用来对sql节点和数据节点进行配置管理。