ARP是地址解析协议Address Resolution Protocol的缩写。是一个位于TCP/IP协议栈中的低层协议，负责将某个IP地址解析程对应的MAC地址。在局域网中，网络实际传输的是“帧”，而帧里面包含了目标主机的MAC地址。在以太网中，一台主机要和另一台主机进行直接通信，必须要知道目标主机的MAC地址。但是这个目标主机的MAC地址是如何获得的呢？他就是通过ARP地址解析协议获得。所谓地址解析就是主机在发送帧前将目标IP地址转换成目标MAC地址的过程。ARP的基本功能是通过目标设备的IP地址，查询目标设备的MAC地址，以保证通信的顺利进行。
在每台安装有TCP/IP协议的电脑里都有一个ARP缓存表，表里的IP地址与MAC地址是一一对应的。
我们以主机A（192.168.1.5）向主机B（192.168.1.1）发送数据为例。当发送数据时，主机A会在自己的ARP缓存表中寻找是否有目标IP地址。如果找到了，也就知道了目标MAC地址，直接把目标MAC地址写入帧里面发送就可以了。如果在ARP缓存表中灭有找到相对应的IP地址，主机A就会在网络上发送一个广播地址，目标MAC地址是“FF.FF.FF.FF.FF.FF”，这表示向同一网段内的所有主机发出这样的询问：“192.168.1.1”的MAC地址是什么？网络上其它主机并不响应ARP询问，只有主机B接收到这个帧时，才向主机A做出这样的回应：“192.168.1.1”的MAC地址是00-AA-00-62-C6-09。这样主机A就知道了主机B的MAC地址，它就可以向主机B发送信息了。同时更新了自己的ARP缓存表，下次再向主机B发送信息时，直接从ARP缓存表里查找就可以了。
ARP缓存表是可以查看的，也可以添加和修改。在命令提示符下，输入“arp -a”就可以查看ARP缓存表中的内容。用“arp -d”命令可以删除ARP表中某一行的内容，用“arp -s”可以手动在ARP表中指定IP地址与MAC地址的对应。