1、H.264 的功能分为两层，即视频编码层（VCL）和网络提取层（NAL，Network Abstraction Layer）。VCL 数据即编码处理的输出，它表示被压缩编码后的视频数据序列。在VCL 数据传输或存储之前，这些编码的VCL 数据，先被映射或封装进NAL 单元中。每个NAL 单元包括一个原始字节序列负荷（RBSP）、一组对应于视频编码数据的NAL 头信息。
2、一个视频图像可编码成一个或更多个片，每片包含整数个宏块（MB），即每片至少一个MB，最多时每片包含整个图像的宏块。总之，一幅图像中每片的宏块数不一定固定。
设片的目的是为了限制误码的扩散和传输，应使编码片相互间是独立的。某片的预测不能以其它片中的宏块为参考图像，这样某一片中的预测误差才不会传播到其它片中去。
编码片共有5 种不同类型，除已讲过的I 片、P 片、B 片外，还有SP 片和SI 片。其中SP（切换P）是用于不同编码流之间的切换；它包含P 和/或I 宏块。它是扩展档次中必须具有的切换，它包含了一种特殊类型的编码宏块，叫做SI 宏块，SI 也是扩展档次中的必备功能。片的句法结构见图6.7，其中片头规定了片的类型，该片属于哪个图像，有关的参考图像等，片的数据包含一系列的编码MB，和/或跳编码（不编码）数据。每个MB 包含头单元（见表6.1）和残
差数据。
