众所周知，HTTP 协议，是无状态的，所以不能保持持续的链接。数据交换是通过客户端提交一个 Request 到服务器端，然后服务器端返回一个 Response 到客户端来实现的。
轮询（polling）
一般情况下，通过浏览器访问一个网页，需要浏览器发送一个 HTTP Request，服务器接收到浏览器的请求，返回相应的消息。在一些数据更新比较频繁的应用里，页面的数据要想得到最新的结果需要重新刷新页面，但这样会产生大量的冗余数据在服务器和客户端传输。
可以看到，不论是javascript定时轮询，还是采用html的 http-equiv="refresh" 定时刷新页面，只要采用polling的方式，效率都是十分低下的，一方面，服务器端不是总有数据更新，所以每次问询不一定都有更新，效率低下；另一方面，当发起请求的客户端数量增加，服务器端的接受的请求数量会大量上升，无形中就增加了服务器的压力。
Comet
Comet是一种用于web的技术，能使服务器能实时地将更新的信息传送到客户端，而无须客户端发出请求，目前有两种实现方式，长轮询和iframe流。
Comet这个单词，很多地方都会说到，它是“彗星”的意思，顾名思义，彗星有个长长的尾巴，以此来说明客户端发起的请求是长连接的。即用户发起请求后就挂起，等待服务器返回数据，在此期间不会断开连接。流方式和长轮询方式的区别就是：对于流方式，客户端发起连接就不会断开连接，而是由服务器端进行控制。当服务器端有更新时，刷新数据，客户端进行更新；而对于长轮询，当服务器端有更新返回，客户端先断开连接，进行处理，然后重新发起连接。
长轮询（long-polling）
浏览器发出XMLHttpRequest 请求，服务器端接收到请求后，会阻塞请求直到有数据或者超时才返回，浏览器JS在处理请求返回信息（超时或有效数据）后再次发出请求，重新建立连接。在此期间服务器端可能已经有新的数据到达，服务器会选择把数据保存，直到重新建立连接，浏览器会把所有数据一次性取回。
iframe流
iframe流方式是在页面中插入一个隐藏的iframe，利用其src属性在服务器和客户端之间创建一条长链接，服务器向iframe传输数据（通常是HTML，内有负责插入信息的javascript），来实时更新页面。
iframe流方式的优点是浏览器兼容好，Google公司在一些产品中使用了iframe流，如Google Talk。
Iframe是html标记，这个标记的src属性会保持对指定服务器的长连接请求，服务器端则可以不停地返回数据，相对于第一种方式，这种方式跟传统的服务器推则更接近。
在第一种方式中，浏览器在收到数据后会直接调用JS回调函数，但是这种方式该如何响应数据呢？可以通过在返回数据中嵌入JS脚本的方式，如“<script type="text/javascript">js_func(“data from server ”)</script>”，服务器端将返回的数据作为回调函数的参数，浏览器在收到数据后就会执行这段JS脚本。
WebSocket
与http协议不同的请求/响应模式不同，Websocket在建立连接之前有一个Handshake（Opening Handshake）过程，在关闭连接前也有一个Handshake（Closing Handshake）过程，建立连接之后，双方即可双向通信。
上面图来自：https://cwiki.apache.org/TUSCANYWIKI/develop-websocket-binding-for-apache-tuscany.html
http://www.scriptol.com/ajax/xhr.php
参考资料：
客户端与服务器持续同步解析（轮询，comet，WebSocket）
http://www.cnblogs.com/pannysp/archive/2012/02/10/2346084.html
维基百科 WebSocket
http://zh.wikipedia.org/wiki/WebSocket
在Android系统上开发基于WebSocket的聊天室应用
http://blog.qhm123.com/2012/05/20/android-websocket-chat.html
Ajax、Comet与Websocket
http://www.cnblogs.com/tingshuo/archive/2013/02/26/2933408.html
Comet (web技术)
http://zh.wikipedia.org/wiki/Comet_(web%E6%8A%80%E6%9C%AF)
应用 HTML5 的 WebSocket 实现 BiDirection 数据交换
http://www.ibm.com/developerworks/cn/web/1112_weijf_websocket/index.html?ca=drs-