需求工程和软件工程之间的关系界定没有质的变化，只是将需求工程从软件工程中剥离出来，将需求分析的分析工作和管理工作定义为需求工程。需求工程是面向全局的、系统顶层的、着眼未来的工程，是将客户业务作为内部研究对象，将软件工程全过程作为外部研究对象的工程。
需求工程是圆心，软件工程是圆点。需求工程为软件工程的基础，需求工程为软件工程做什么、根据什么做提供了一个依据、一个方向，而软件工程是对需求工程的一种实现。
需求工程的知识体系是由基础知识体系、专用知识体系、特有知识体系三个部分构成。 形式逻辑中演绎、推理、假设、论证等方法对于解决软件需求中“不完整、不准确、总在变、不一致”问题具有帮助。
需求工程的专有知识包括软件工程、软件体系架构和信息资源规划。需求规划是新一代软件需求工程有别于传统的软件需求工程，需求规划就是想从“业务全局、系统全局、信息全局”的高度来做需求分析工作。