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Background
xml,json,protobuf都是格式化手段，喜欢哪个，会用哪个，该用哪个，用哪个？
随便提一下facebook的thrift，也提供了序列化/反序列化功能，支持语言众多，rpc场景被大量采用，但性能相比protobuf还是弱一些，这是google的benchmarking。
XML
- 可读可编辑。
- 格式描述非常详细/冗余。
- 不需要schema也可以解析。
- 使用者众多，支持工具也众多，完全不用担心成孤岛。
Json
- 可读可编辑，但是较长的json没有xml的一目了然。
- 相比较xml，json更简介，解析也更快。
- 也不需要schema就可以解析。
- 不需要担心工具问题，应用较广。
Protobuf
- 二进制格式，所以没有可读性。不过google开发有wireshark插件以便定位问题。
- 解析需要schema(.proto)。
- 速度异常的快，google的对外说法是：相比xml，are 20 to 100 times faster。
- 使用非常简单，可自动生成访问数据的类。
- 仅支持c++，java，python。不过很多语言自己写了实现，比如php-protobuf。
Final
个人而言，如果我的服务对象是浏览器，或者我提供了公用api，我会使用json。而服务内部之间的api会使用protobuf。