进程
nginx有一个master进程和几个worker进程。master进程的主要目的是读取和诊断配置文件，收集和分配网络请求给worker进程，并管理worker进程。worker进程才是真正执行请求的处理。nginx采用基于事件的模型和依赖于操作系统的机制，以有效地在worker进程之间分配请求。worker进程的数量使用worker_processes指令定义在配置文件中，可以为固定的数量或者自动调整到可用CPU核心的数量。一般配置worker进程数等于可用CPU核心数。
配置文件
配置文件名默认为nginx.conf。nginx由在配置文件中指定的指令控制的模块组成。指令分为简单指令和块指令。一个简单的指令由名称、空格分隔的参数组成，并以分号结束。块指令具有与简单指令相同的结构，但是它以一组外围是大括号的附加指令结束而不是分号。如果块指令可以在括号内包含其他指令，则它被称为上下文，例如 events、http、server、location。在任何上下文外的指令被认为是main上下文，events、http属于main上下文，server属于http上下文，location属于server上下文。＃号之后的行的内容被视为注释。
可执行文件
可执行文件名是nginx，文件路径可在编译时指定或者使用默认路径。启动nginx可以在nginx可执行文件目录执行 ./nginx。启动了nginx后，可以通过执行 ./nginx -s signal控制nginx，signal有如下几种：
stop：快速关闭，强制关闭，类似kill -9
quit： 正常关闭，等待worker进程处理完当前请求再关闭
reload：重新加载配置文件
reopen： 重启日志文件
一旦master进程接收到重新加载配置文件的signal，它就会检查新配置文件的语法有效性，并尝试应用它提供的配置。如果成功，master进程启动新的worker进程，并向旧的worker进程发送消息，请求它们关闭。如果失败，master进程回滚更改并继续使用旧的配置。旧的worker进程，接收到关闭命令后，停止接受新的连接，继续服务当前所有请求直到它们处理完成。之后旧的worker进程退出。