DATETIME, DATE和TIMESTAMP类型是相关的。本文描述他们的特征，他们是如何类似的而又不同的。
DATETIME类型用在你需要同时包含日期和时间信息的值时。MySQL检索并且以'YYYY-MM-DD HH:MM:SS'格式显示DATETIME值，支持的范围是'1000-01-01 00:00:00'到'9999-12-31 23:59:59'。（“支持”意味着尽管更早的值可能工作，但不能保证他们可以。）
DATE类型用在你仅需要日期值时，没有时间部分。MySQL检索并且以'YYYY-MM-DD'格式显示DATE值，支持的范围是'1000-01-01'到'9999-12-31'。
TIMESTAMP列类型提供一种类型，你可以使用它自动地用当前的日期和时间标记INSERT或UPDATE的操作。如果你有多个TIMESTAMP列，只有第一个自动更新。
自动更新第一个TIMESTAMP列在下列任何条件下发生：
列没有明确地在一个INSERT或LOAD DATA INFILE语句中指定。
列没有明确地在一个UPDATE语句中指定且一些另外的列改变值。（注意一个UPDATE设置一个列为它已经有的值，这将不引起TIMESTAMP列被更新，因为如果你设置一个列为它当前的值，MySQL为了效率而忽略更改。）
你明确地设定TIMESTAMP列为NULL.
除第一个以外的TIMESTAMP列也可以设置到当前的日期和时间，只要将列设为NULL，或NOW()。
通过明确地设置希望的值，你可以设置任何TIMESTAMP列为不同于当前日期和时间的值，即使对第一个TIMESTAMP列也是这样。例如，如果，当你创建一个行时，你想要一个TIMESTAMP被设置到当前的日期和时间，但在以后无论何时行被更新时都不改变，你可以使用这个属性：
让MySQL在行被创建时设置列，这将初始化它为当前的日期和时间。
当你执行随后的对该行中其他列的更改时，明确设定TIMESTAMP列为它的当前值。
另一方面，你可能发现，当行被创建并且远离随后的更改时，很容易用一个你用NOW()初始化的DATETIME列。
TIMESTAMP值可以从1970的某时的开始一直到2037年，精度为一秒，其值作为数字显示。
在MySQL检索并且显示TIMESTAMP值取决于显示尺寸的格式如下表。“完整”TIMESTAMP格式是14位，但是TIMESTAMP列可以用更短的显示尺寸创造：
1 列类型 显示格式 2 TIMESTAMP(14) YYYYMMDDHHMMSS 3 TIMESTAMP(12) YYMMDDHHMMSS 4 TIMESTAMP(10) YYMMDDHHMM 5 TIMESTAMP(8) YYYYMMDD 6 TIMESTAMP(6) YYMMDD 7 TIMESTAMP(4) YYMM 8 TIMESTAMP(2) YY
所有的TIMESTAMP列都有同样的存储大小，不考虑显示尺寸。最常见的显示尺寸是6、8、12、和14。你可以在表创建时间指定一个任意的显示尺寸，但是值0或比14大被强制到14。在从1～13范围的奇数值尺寸被强制为下一个更大的偶数。
使用一个常用的格式集的任何一个，你可以指定DATETIME、DATE和TIMESTAMP值：
'YYYY-MM-DD HH:MM:SS'或'YY-MM-DD HH:MM:SS'格式的一个字符串。允许一种“宽松”的语法--任何标点可用作在日期部分和时间部分之间的分隔符。例如，'98-12-31 11:30:45'、'98.12.31 11+30+45'、'98/12/31 11*30*45'和'98@12@31 11^30^45'是等价的。
'YYYY-MM-DD'或'YY-MM-DD'格式的一个字符串。允许一种“宽松”的语法。例如，'98-12-31', '98.12.31', '98/12/31'和'98@12@31'是等价的。
'YYYYMMDDHHMMSS'或'YYMMDDHHMMSS'格式的没有任何分隔符的一个字符串，例如，'19970523091528'和'970523091528'被解释为'1997-05-23 09:15:28'，但是'971122459015'是不合法的(它有毫无意义的分钟部分)且变成'0000-00-00 00:00:00'。
'YYYYMMDD'或'YYMMDD'格式的没有任何分隔符的一个字符串，如果字符串认为是一个日期。例如，'19970523'和'970523'被解释作为'1997-05-23'，但是'971332'是不合法的( 它有无意义的月和天部分)且变成'0000-00-00'。
YYYYMMDDHHMMSS或YYMMDDHHMMSS格式的一个数字，如果数字认为是一个日期。例如，19830905132800和830905132800被解释作为'1983-09-05 13:28:00'。
YYYYMMDD或YYMMDD格式的一个数字，如果数字认为是一个日期。例如，19830905和830905被解释作为'1983-09-05'。
一个返回值可以在一个DATETIME, DATE或TIMESTAMP上下文环境中接受的函数，例如NOW()或CURRENT_DATE。
不合法DATETIME, DATE或TIMESTAMP值被变换到适当类型的“零”值('0000-00-00 00:00:00', '0000-00-00'或00000000000000)。
对于包括的日期部分分隔符的指定为字符串的值，不必要为小于10的月或天的值指定2位数字，'1979-6-9'与'1979-06-09'是一样的。同样, 对于包括的时间部分分隔符的指定为字符串的值，不必为小于10的小时、月或秒指定2位数字，'1979-10-30 1:2:3'与'1979-10-30 01:02:03'是一样的。
指定为数字应该是6、8、12或14位长。如果数字是8或14位长，它被假定以YYYYMMDD或YYYYMMDDHHMMSS格式并且年份由头4位数字给出。如果数字是6或12位长，它被假定是以YYMMDD或YYMMDDHHMMSS格式且年份由头2位数字给出。不是这些长度之一的数字通过填补前头的零到最接近的长度来解释。
指定为无分隔符的字符串用它们给定的长度来解释。如果字符串长度是8或14个字符，年份被假定头4个字符给出，否则年份被假定由头2个字符给出。对于字符串中呈现的多个部分，字符串从左到右边被解释，以找出年、月、日、小时、分钟和秒值，这意味着，你不应该使用少于 6 个字符的字符串。例如，如果你指定'9903'，认为将代表1999年3月，你会发现MySQL把一个“零”日期插入到你的表中，这是因为年份和月份值99和03，但是日期部分丢失(零)，因此该值不是一个合法的日期。
TIMESTAMP列使用被指定的值的完整精度的存储合法的值，不考虑显示大小。这有几个含意：
总是指定年，月，和日，即使你的列类型是TIMESTAMP(4)或TIMESTAMP(2)。否则，值将不是一个合法的日期并且0将被存储。
如果你使用ALTER TABLE拓宽一个狭窄的TIMESTAMP列，以前被“隐蔽”的信息将被显示。
同样，缩小一个TIMESTAMP列不会导致信息失去，除了感觉上值在显示时，较少的信息被显示出。
尽管TIMESTAMP值被存储为完整精度，直接操作存储值的唯一函数是UNIX_TIMESTAMP()，其他函数操作在格式化了的检索的值上，这意味着你不能使用函数例如HOUR()或SECOND()，除非TIMESTAMP值的相关部分被包含在格式化的值中。例如，一个TIMESTAMP列的HH部分部被显示，除非显示大小至少是10，因此在更短的TIMESTAMP值上试试使用HOUR()产生一个无意义的结果。
在某种程度上，你可以把一种日期类型的值赋给一个不同的日期类型的对象。然而，这可能值有一些改变或信息的损失：
如果你将一个DATE值赋给一个DATETIME或TIMESTAMP对象，结果值的时间部分被设置为'00:00:00'，因为DATE值不包含时间信息。
如果你将一个DATETIME或TIMESTAMP值赋给一个DATE对象，结果值的时间部分被删除，因为DATE类型不存储时间信息。
记住，尽管DATETIME, DATE和TIMESTAMP值全都可以用同样的格式集来指定，但所有类型不都有同样的值范围。例如，TIMESTAMP值不能比1970早或比2037网晚，这意味着，一个日期例如'1968-01-01'，当作为一个DATETIME或DATE值合法时，它不是一个正确TIMESTAMP值，并且 如果赋值给这样一个对象，它将被变换到0。
当指定日期值时，当心某些缺陷：
允许作为字符串指定值的宽松格式能被欺骗。例如，值例如'10:11:12'可能看起来像时间值，因为“:”分隔符，但是如果在一个日期中使用，上下文将作为年份被解释成'2010-11-12'。值'10:45:15'将被变换到'0000-00-00'，因为'45'不是一个合法的月份。
以2位数字指定的年值是模糊的，因为世纪是未知的。MySQL使用下列规则解释2位年值：
在00-69范围的年值被变换到2000-2069。
在70-99范围的年值被变换到1970-1999。