一位青年作家，一度感觉人生乏味、意志消沉、灵感枯竭，他不得不求教于医生。医生建议他做一次精神之旅——到幼年时最喜爱的地方度假一日，并给他开了四张处方，嘱咐他按指定的时间拆阅。
第二天，作家如约来到童年最喜爱的沙滩，打开第一张处方，上面写着“仔细聆听”。他一边聆听海浪声、鸟声，一边想起小时候大海带给他的最初的人生启迪，他逐渐听到往日熟悉的声音，心中慢慢平静下来。
中午，他打开第二张处方：“设法回顾”。于是他开始回顾昔日美好的时光，从记忆中挖掘点点滴滴的乐事，设法回忆每个细节，心中渐渐升起一股温暖的感觉。
第三张处方：检讨动机
起初他为自己的日常的行为辩护：为了追求成功，被人肯定与安全感。可是再一细想，这些动机并不完全正确。回顾过去的愉快生活，他悟到：出于帮助他人，服务他人的目的去做事情，事情总能做得很好，心里也很满足。而出于私利考虑，不仅诸事不顺，且使人心胸狭隘，心情不快。
说到底，人生的四大良方其实就是：宁静心灵，记住快乐，抛开私利，忘掉忧愁。