1 关键名词
Project：任何您想build的事物，Maven都可以认为它们是工程。这些工程被定义为工程对象模型(POM，Poject Object Model)。一个工程可以依赖其它的工程；一个工程也可以由多个子工程构成。
POM：POM(pom.xml)是Maven的核心文件，它是指示Maven如何工作的元数据文件，类似于Ant中的build.xml文件。POM文件位于每个工程的根目录中。
GroupId：groupId是一个工程的在全局中唯一的标识符，一般地，它就是工程名。groupId有利于使用一个完全的包名，将一个工程从其它有类似名称的工程里区别出来。
Artifact：artifact 是工程将要产生或需要使用的文件，它可以是jar文件，源文件，二进制文件，war文件，甚至是pom文件。每个artifact都由groupId和 artifactId组合的标识符唯一识别。需要被使用(依赖)的artifact都要放在仓库(见Repository)中，否则Maven无法找到 (识别)它们。
Dependency：为了能够build或运行，一个典型的Java工程会依赖其它的包。在Maven中，这些被依赖的包就被称为dependency。dependency一般是其它工程的artifact。
Plug-in：Maven是由插件组织的，它的每一个功能都是由插件提供的。插件提供goal(类似于Ant中的target)，并根据在POM中找到的元数据去完成工作。主要的Maven插件要是由Java写成的，但它也支持用Beanshell或Ant脚本写成的插件。
Repository：仓库用于存放artifact，它可以是本地仓库，也可以是远程仓库。Maven有一个默认的远程仓库--central，可以从http://www.ibiblio.org/maven/下载其中的artifact。在Windows平台上，本地仓库的默认地址是User_Home/.m2/repository。
Snapshot：工程中可以(也应该)有一个特殊版本，它的版本号包括SNAPSHOT字样。该版本可以告诉Maven，该工程正处于开发阶段，会经常更新(但还未发布)。当其它工程使用此类型版本的artifact时，Maven会在仓库中寻找该artifact的最新版本，并自动下载、使用该最新版。
2 Maven Build Life Cycle
软件项目一般都有相似的开发过程：准备，编译，测试，打包和部署，Maven将上述过程称为Build Life Cycle。在Maven中，这些生命周期由一系列的短语组成，每个短语对应着一个(或多个)操作；或对应着一个(或多个)goal(类似于Ant中的 target)。
如编译源文件的命令mvn compile中的compile是一个生命周期短语。同时该命令也可以等价于mvn compiler:compile，其中的compiler是一个插件，它提供了compile(此compile与mvn compile中的compile意义不同)goal；compiler还可提供另一个goal--testCompile，该goal用于编译junit测试类。
在执行某一个生命周期时，Maven会首先执行该生命周期之前的其它周期。如要执行compile，那么将首先执行validate，generate- source，process-source和generate-resources，最后再执行compile本身。关于Maven中默认的生命周期短语，请见参考网络资源。
3 标准目录布局
Maven为工程中的源文件，资源文件，配置文件，生成的输出和文档都制定了一个标准的目录结构。Maven鼓励使用标准目录布局，这样就不需要进行额外 的配置，而且有助于各个不同工程之间的联接。当然，Maven也允许定制个性的目录布局，这就需要进行更多的配置。关于Maven的标准目录布局，请见参考网络资源。
4 Maven的优点
[1]build逻辑可以被重用。在Ant中可能需要多次重复地写相同的语句，但由于POM的继承性，可以复用其它的POM文件中的语句。这样既可以写出清晰的build语句，又可以构造出层次关系良好的build工程。
[2]不必关注build工作的实现细节。我们只需要使用一些build生命周期短语就可以达到我们的目标，而不必管Maven是如何做到这些的。如，只需要告诉Maven要安装(install)，那么它自然就会验证，编译，打包，及安装。
[3]Maven会递归加载工程依赖的artifact所依赖的其它artifact，而不用显示的将这些artifact全部写到dependency中。
[4]如果完全使用Maven的标准目录布局，那么可以极大地减少配置细节。