职场跟商场非常相像。职场上充满了推销各种构想的人，实际上就是设法要“销售”构想，他们彼此竞争，争取上司（也就是“买家”）核准。即使CEO也要向董事会推销想法。
你若想让上司同意你的专案，就不能只是准备一份提案报告，仰赖自己提出理性论点的能力。你得像营销人员那样思考，也就是要能吸引决策者的潜意识才行。
过去25年来，我曾与《财富》（Fortune）一百大排行榜的品牌合作，协助他们重新思考自身的营销策略。我们教导营销主管如何去影响隐藏的购买驱动因素，它们潜藏在表面下，主导了直觉购买的行为。就像经典营销书籍《营销管理必读12篇》中所说的那样，消费者的购买决策，有95％都存在他们的潜意识中。
这是因为在人们用来快速做决定的心理捷径（mental shortcut）中，已累积的联想和记忆所形成的生态系统，随着时间过去，已经和一些特定品牌黏合在一起。我们把这个隐藏的矩阵（matrix）称为“品牌连结体”（Brand Connectome）。这个词是我和华顿商学院（Wharton）营销学、心理学与神经科学教授麦可．普莱特（Michael Platt）一起创造的，因为我们发现，这些网络非常类似大脑联结体（connectome，也就是大脑的神经元联结地图）。我们发现，品牌联结体愈大，而且拥有愈多正向联想，购买者就愈可能选择这个品牌。麦可是从他的神经科学和营销学研究中看到这一点；我则是从我为客户执行的工作中看出来，这些工作是要探讨购买或不买某些品牌产品的人，拥有哪些潜意识联想。
员工要如何善用我们对于有效建立品牌的知识？你要如何在职场上建立你自己的品牌矩阵（brand matrix）？若想尽量提高你的构想获准执行的机率，你应该像营销人员那样运作，遵守以下三个原则：
及早开始。
品牌愈早在消费者的潜意识里建立正向联想，就愈好。在职场里，“先驱者优势”（first-mover advantage）也同样重要。你花愈多时间积累跟你的构想有关的正向联想，在上司做决定时，它的品牌矩阵就会愈大。
我很辛苦才理解这一点。在我职涯早期，我向主管推销构想的方式跟一位同事不一样。我的同事会用好几个月的时间，埋下她构想的种子，我则是要等到自认提案报告的内容已经“完美”，才会透露自己的构想。到最后，尽管她的提案内容没有太多实质内涵，主管还是没有选择我的构想，而是选了她的（最后，她那个案子的结果很糟）。但这并不酸葡萄心理。从她身上，我学到很多在职场上推销构想的方法。我之后再也没有犯过同样的错误。
营造正面口碑。
品牌如果太猛力宣传，消费者就会感到怀疑。但如果有其他人为这个品牌背书，就会在潜在顾客的潜意识里产生正向的联想。
企业人士也需要“影响力人士”。理想上，这些支持者最好来自公司里的不同部门。如果销售部门告诉执行长说：“我们很期待看到有人执行这个构想，因为它可以协助我们找到新顾客。”而如果研发部门的人说：“我们觉得这可以扭转局面。”如此就有助于品牌矩阵成长，让你的构想可能创造更大的成功。
制定广告推广活动，而不是一场简报。
企业领导人跟消费者一样，潜意识里也会有正向的联想和记忆，你在向他们推销想法时可以善用这些联想和记忆。你可以试着把自己的计划，与你上司常提及的一个过往的成功商业开发案相比拟。运用可唤起成功形象的一些很吸引人的比喻。你提供的线索，如果符合决策者心目中既有的线索，你就比较可能把想法成功推销给他们。
你或许认为，那些位高权重的人会考量所有事实，总是做出最理性、最好的决定，这么想当然不错。但他们毕竟是人，难免会靠直觉做决定。所以，即使你觉得资料数据跟事实都对你有利，也不能只仰赖它们。你要像营销人员那样思考，而且也要善用决策者的潜意识。想要在职场上成功，你必须像在市场上一样，让你的构想占据上司大分的心思。