简单点说，Web Worker就是一个运行在后台的JavaScript线程，不会影响页面的响应。
我们知道，JavaScript是单线程的脚本语言，即同一时刻只能做一件事情，否则会带来极其复杂的同步问题。比如JavaScript同时有两个线程，一个线程负责给某个DOM节点添加内容，另一个线程删除这个节点，这时，浏览器要以哪个线程为主呢？
所以，为了避免同步复杂性的问题，JavaScript从一诞生起就是单线程，这也是这门语言的特征。
JavaScript的单线程机制会带来一个问题，当有一些非常复杂的任务需要处理时，页面不得不需要等待任务处理完成才能响应用户的操作，这对于页面的响应及用户体验都会带来一些负面的影响，为了解决这个问题，同时也是为了利用多核CPU的计算能力，HTML5提出了Web Worker标准，允许JavaScript创建多个线程，但是新创建的这些线程将作为子线程并且完全受主线程的控制。并且不得操作DOM，其实本质上还是单线程。 所以，我们可以把一些费时的任务交给Web Worker创建的子线程在后台完成，而前台页面依然可以处理用户的响应。
由于Web Worker创建的线程是受限的子线程，所以会有一些使用限制：
- Web Worker无法访问DOM节点；
- Web Worker无法访问全局变量或是全局函数；
- Web Worker无法调用alert()或者confirm之类的函数；
- Web Worker无法访问window、document之类的浏览器全局变量；
不过Web Worker中的Javascript依然可以使用setTimeout(),setInterval()之类的函数，也可以使用XMLHttpRequest对象来做Ajax通信。
目前所有主流浏览器均支持 web worker，除了 Internet Explorer。