1989年，那是一个春天，一个叫蒂姆·伯纳斯-李的英国科学家在一本书上画了一个模型，从此把整个世界连接了起来...
【起源】
1980年蒂姆·伯纳斯-李构建ENQUIRE项目，这是最早的网络构想，它类似维基百科的超文本在线编辑数据库，尽管这与我们现在使用的万维网大不相同，但是它们有许多相同的核心思想，甚至还包括一些伯纳斯－李的万维网之后的下一个项目语义网中的构想。其中，万维网中至关重要的概念超文本起源于1960年代的几个从前的项目，譬如泰德·尼尔森（Ted Nelson）的仙那都项目（Project Xanadu）和道格拉斯·英格巴特（Douglas Engelbart）的NLS。而这两个项目的灵感都是来源于万尼瓦尔·布什在其1945年的论文《和我们想得一样》中为微缩胶片设计的“记忆延伸”（memex）系统。
1989年3月，伯纳斯－李撰写了《关于信息化管理的建议》一文，文中提及 ENQUIRE 并且描述了一个更加精巧的管理模型。
1990年11月12日他和罗伯特·卡里奥（Robert Cailliau）合作提出了一个更加正式的关于万维网的建议。在1990年11月13日他在一台NeXT工作站上写了第一个网页以实现他文中的想法。在那年的圣诞假期，伯纳斯－李制作了要一个网络工作所必须的所有工具：第一个万维网浏览器（同时也是编辑器）和第一个网页服务器。
1991年8月6日，他在alt.hypertext新闻组上贴了万维网项目简介的文章。这一天也标志着因特网上万维网公共服务的首次亮相。
1993年4月30日，欧洲核子研究组织宣布万维网对任何人免费开放，并不收取任何费用。
【工作原理】
当你想进入万维网上一个网页, 或者其他网络资源的时候，通常你要首先在你的浏览器上键入你想访问网页的统一资源定位符（Uniform Resource Locator)，缩写URL，或者通过超链接方式链接到那个网页或网络资源。这之后的工作首先是URL的服务器名部分，被名为域名系统的分布于全球的因特网数据库解析，并根据解析结果决定进入哪一个IP地址(IPaddress)。接下来的步骤是为所要访问的网页，向在那个IP地址工作的服务器发送一个HTTP请求。在通常情况下，HTML文本、图片和构成该网页的一切其他文件很快会被逐一请求并发送回用户。
网络浏览器接下来的工作是把HTML、CSS和其他接受到的文件所描述的内容，加上图像、链接和其他必须的资源，显示给用户。这些就构成了你所看到的“网页”。
【WWW的组成】
客户机
客户机是一个需要某些东西的程序，而服务器则是提供某些东西的程序。一个客户机可以向许多不同的服务器请求。一个服务器也可以向多个不同的客户机提供服务。通常情况下，一个客户机启动与某个服务器的对话。服务器通常是等待客户机请求的一个自动程序。客户机通常是作为某个用户请求或类似于用户的每个程序提出的请求而运行的。协议是客户机请求服务器和服务器如何应答请求的各种方法的定义。WWW客户机又可称为
浏览器。
通常的环球信息网上的客户机主要包括： IE, Firefox, safia, opera等。
在Web中，客户机的任务是：
1.帮助你制作一个请求(通常在单击某个链接点时启动)。
2.将你的请求发送给某个服务器。
3.通过对直接图象适当解码，呈交HTML文档和传递各种文件给相应的"观察器"(Viewer)，把请求所得的结果报告给你。一个观察器是一个可被WWW客户机调用而呈现特定类型文件的程序。当一个声音文件被你的WWW客户机查阅Windows下的"媒体播放器")来"观察"。通常WWW客户机不仅限于向Web服务器发出请求，还可以向其他服务器(例如Gopher、FTP、news、mail)发出请求
服务器
1.接受请求
2.请求的合法性检查，包括安全性屏蔽。
3.针对请求获取并制作数据，包括Java脚本和程序、CGI脚本和程序、为文件设置适当的MIME类型来对数据进行前期处理和后期处理。
4.把信息发送给提出请求的客户机。
【WWW的工作流程】
WWW采用客户机/服务器的工作模式，具体如下：
（1）用户使用浏览器或其他程序建立客户机与服务器连接，并发送浏览请求。
（2）Web服务器接收到请求后，返回信息到客户机。
（3）通信完成，关闭连接。
【社会影响】
由于WWW为全世界的人们提供查找和共享信息的手段，所以也可以把它看作是世界上各种组织机构、科研机关、大学、公司厂商热衷于研究开发的信息集合。它基于Internet的查询。信息分布和管理系统，是人们进行交互的多媒体通信动态格式。它的正式提法是："一种广域超媒体信息检索原始规约，目的是访问巨量的文档"。WWW已经实现的部分是，给计算机网络上的用户提供一种兼容的手段，以简单的方式去访问各种媒体。它是第一个真正的全球性超媒体网络，改变了人们观察和创建信息的方法。因而，整个世界迅速掀起了研究开发使用WWW的巨大热潮。
WWW诞生于Internet之中，后来成为Internet的一部分，而今天，WWW几乎成了Internet的代名词。通过它，加入其中的每个人能够在瞬间抵达世界的各个角落，只要将一根电话线插入你的PC（它可能是你随身携带的笔记本电脑加上一部移动电话），此时全球的信息就在你的指尖！