字面意思
“行高”顾名思意指一行文字的高度。具体来说是指两行文字间基线之间的距离。基线实在英文字母中用到的一个概念，我们刚学英语的时使用的那个英语本子每行有四条线，其中底部第二条线就是基线，是a,c,z,x等字母的底边线。下图的红色线即为基线。
vertical-align中有top,middle,baseline,bottom与之是由关联的，但具体细节如何，浏览器差异怎样，我还不是很清楚。
但是由于中文跟英文长得不一样，所以基线的说法就像老太太穿线——对不上眼。您理解为底线之差也不为不可。只是定义一回事，表现则另一回事。
line-height与line boxes高度
css中起高度作用的应该就是height以及line-height了吧！如果一个标签没有定义height属性(包括百分比高度)，那么其最终表现的高度一定是由line-height起作用，即使是IE6下11像素左右默认高度bug也是如此。待我慢慢叙来。
先说一个大家都熟知的现象，有一个空的div，<div></div>，如果没有设置至少大于1像素高度height值时，该div的高度就是个0。如果该div里面打入了一个空格或是文字，则此div就会有一个高度。那么您思考过没有，为什么div里面有文字后就会有高度呢？
这是个看上去很简单的问题，是理解line-height非常重要的一个问题。可能有人会跟认为是：文字撑开的！文字占据空间，自然将div撑开。我一开始也是这样理解的，但是事实上，深入理解inline模型后，我发现，根本不是文字撑开了div的高度，而是line-height！要证明很简单(如下测试代码)：
css代码：
.test1{font-size:20px; line-height:0; border:1px solid #cccccc; background:#eeeeee;} .test2{font-size:0; line-height:20px; border:1px solid #cccccc; background:#eeeeee;}
html代码：
<div class="test1">测试</div> <div class="test2">测试</div>
结果如下图(windows IE6浏览器下)：
结果是如此的显而易见，test1 div有文字大小，但行高为0，结果div的高度就是个0；test2 div文字大小为0，但是有行高，为20像素，结果div高度就是20像素。这就说明撑开div高度的是line-height不是文字内容。
到底这个line-height行高怎么就产生了高度呢？在inline box模型中，有个line boxes，这玩意是看不见的，这个玩意的工作就是包裹每行文字。一行文字一个line boxes。例如“艾佛森退役”这5个字，如果它们在一行显示，你艾佛森再牛逼，对不起，只有一个line boxes罩着你；但“春哥纯爷们”这5个字，要是竖着写，一行一个，那真是够爷们，一个字罩着一个line boxes，于是总计五个line boxes。line boxes什么特性也没有，就高度。所以一个没有设置height属性的div的高度就是由一个一个line boxes的高度堆积而成的。
其实line boxes不是直接的生产者，属于中层干部，真正的活儿都是它的手下 – inline boxes干的，这些手下就是文字啦，图片啊，span之类的inline属性的标签啦。line boxes只是个考察汇报人员，考察它的手下谁的实际line-height值最高，谁最高，它就要谁的值，然后向上汇报，形成高度。例如，<span style="line-height:20px;">取手下line-height<span style="line-height:40px;">最高</span>的值</span>。则line boxes的高度就是40像素了。
摘自：张鑫旭-鑫空间-鑫生活[http://www.zhangxinxu.com]
地址：http://www.zhangxinxu.com/wordpress/?p=384
深入理解请参考：http://www.cnblogs.com/rainman/archive/2011/08/05/2128068.html#m0