传统教育以老师为中心，新东方以学生为中心。新东方认为，所有的能量都在学生身上，只要学生自己想学，才能真正学好，老师要设法调动学员的积极性。新东方对老师有四点要求：教学内容、激情、励志、幽默。
教学内容方面，要求老师在上课时要内容丰富，基础扎实，讲课熟练，切合主题。激情是贯穿整个教学过程的一种感染力，一种让学生感到老师在拼命的精神。激情是通过老师的行为、语言、语调和发自内心的对教学的热爱体现出来的。新东方的很多老师在上课时常常因为自己的努力而感动学生。新东方流行着一句话：只有让自己感动的课，才能感动你的学生。激情是打动人心最重要的因素。励志就是用那些让人听了热血沸腾的语言、故事和格言使学生从痛苦、失败、沮丧中振作起来，使他们感到生命开始充满力量，产生想冲出去拥抱整个世界的感觉。幽默是在授课的过程中让学生感到老师的语言生动活泼，使学生在轻松愉快之余，接受知识。
新东方要求，老师在讲课时必须把这四大内容有机地结合起来：讲课内容必须贯穿整个课堂，这是学生之所以来到新东方最重要的原因；激情必须体现在讲课的每一句话语里，这是让学生认同老师的最重要因素；励志必须一两句话打动人心，太唆必然让学生心烦；幽默必须润物无声地体现，否则就成为平庸的笑话和无聊的打趣。