李约瑟难题，参考百度百科 http://baike.baidu.com/view/106444.htm
李约瑟难题是一个两段式的表述：
第一段是：为什么在公元前一世纪到公元十六世纪之间，古代中国人在科学和技术方面的发达程度远远超过同时期的欧洲? 中国的政教分离、选拔制度、私塾教育和诸子百家为何没有在同期的欧洲产生？
第二段是：为什么近代科学没有产生在中国，而是在十七世纪的西方，特别是文艺复兴之后的欧洲 ？李约瑟难题的实质内容在于中国古代的经验科学领先世界一千年，但为何中国没有产生近代实验科学，这是关于两种科学研究范式（Paradigm）的起源问题。
以下是我个人的观点：
其实这两个问题的答案是同一个，就是中国人和欧洲人的思维方式造成的。
中国人的思维：具象思维，服从权威，对于圣贤的言论很少怀疑。
欧洲人的思维：抽象思维，怀疑一切，所有的问题都会论证。
中国古代的科学技术实际上是一种经验科学，就是从实践中反复摸索出来的技术，并没有形成系统的科学理论（八卦五行之类的并没有科学基础，是很唯心的东西），也许中国是有机会的，但是自从秦朝统一六国，焚书坑儒之后，这个机会就断送了，而之后历经程朱理学、元朝、清朝、文革对中国传统文化的扫荡和思想的禁锢，就彻底失去了建立完整的科学理论体系的机会了。事实上，今日的中国人的思维程度仍然停留在先秦时期的水平。
欧洲的科学技术发展是自下而上的，先建立完善的理论基础，之后在这个基础之上发展科学技术。我这里说的理论基础是指数学、哲学、物理、化学等基础理论科学。欧洲花了相当长的时间才把整个理论体系相对完善，到牛顿时期算是一个标志，之后在相对完善的理论基础之上爆发了工业革命，自此，欧洲的科学技术一日千里，把古老的中国远远甩在后面。
从上面的分析可以看到，欧洲人建立整个科学理论体系花了相当多的时间，所以在古代落后于中国，而在近代厚积薄发，超过了中国。