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定距式
这种形式也叫退格式检索表。在编排时每两个相对应的分支的开头，都编在离左端同等距离的地方，每一个分支的下面，相对应的两个分支的开头，比原分支向右移一个字格，这样编排下去，直到编制的终点为止。例如，定距式植物界分门检索表：
植物检索表分类
植物检索表分类
1．植物体无根、茎、叶的分化，无胚。
2．植物体不为藻类和菌类所组成的共生体。
3．植物体内有叶绿素和其他色素，为自养生活方式………………藻类植物门
3．植物体内无叶绿素和其他色素，为异养生活方式………………菌类植物门
2．植物体为藻类和菌类所组成的共生体………………………………地衣植物门
1．植物体有根、茎、叶的分化，有胚。
4．植物体有茎、叶而无真根………………………………………苔藓植物门
4．植物体有茎、叶面有真根
亚兰科分亚组检索表
亚兰科分亚组检索表
5．产生孢子………………………………………………………蕨类植物门
5．产生种子………………………………………………………种子植物门
平行式
这种形式也叫双项式检索表，每一项两个相对性状的叙述内容都写在相邻的两行中，两两平行；数字号码均写在左侧第一格中。例如，平行式植物界分门检索表：
高等植物科属检索表
高等植物科属检索表
1．植物体无根、茎、叶的分化，无胚…………………………………………………2
1．植物体有根、茎、叶的分化，有胚…………………………………………………4
2．由藻类和菌类所组成的共生体…………………………………………地衣植物门
2．非藻类和菌类所组成的共生体…………………………………………菌类植物门
3．植物体有叶绿素或其他色素，为自养生活方式………………………藻类植物门
3．植物体无叶绿素或其他色素，为异养生活方式………………………菌类植物门
4．植物体有茎、叶，而无真根……………………………………………苔藓植物门
4．植物体有茎、叶，而有真根…………………………………………………………5
5．产生孢子…………………………………………………………………蕨类植物门
5．产生种子…………………………………………………………………种子植物门
连续平行式
植物检索表
植物检索表
将一对互相区别的特征用两个不同的项号表示，其中后一项号加括弧，以表示它们是相对比的项目，如下列中的1．（6）和6．（1），排列按1．2．3······的顺序。查阅时,若其性状符合1时，就向下查2。若不符合1时就查相对比的项号6，如此类推，直到查明其分类等级。如：
1．(6)植物体构造简单，无根、茎、叶的分化，无胚。（低等植物）
2．(5)植物体不为藻类和菌类所组成的共生体。
3．(4)植物体内有叶绿素或其它光合色素，营独立生活…………………………藻类植物
4．(3)植物体内不含叶绿素或其它光合色素，营寄生或腐生生活………………菌类植物
5．(2)植物体为藻类和菌类的共生体……………………………………………地衣类植物
6．(1)植物体构造复杂，有根、茎和叶的分化，有胚。（高等植物）
东北植物检索表
东北植物检索表
7．(8)植物体有茎、叶和假根……………………………………………………苔藓植物门
8．(7)植物体有根、茎和叶
9．(10)植物以孢子繁殖…………………………………………………………蕨类植物门
10．(9)植物以种子繁殖…………………………………………………………种子植物门
使用方法编辑
检索表
检索表
当遇到一种不知名的植物或动物时，应当根据动植物的形态特征，按检索表的顺序，逐一寻找该动植物所处的分类地位。首先确定是属于哪个门、哪个纲和目的动植物，然后再继续查其分科、分属以及分种的动植物检索表。
在运用动植物检索表时，应该详细观察或解剖动植物标本，了解各种器官按检索表一项一项的仔细查对。对于完全符合的项目，继续往下查找，直至检索到终点为止。
制作方法编辑
检索表的形式，常用的有双项式、单项式(连续式)和包孕式(退格式)3种，其中以前两种最为常见。现以弹尾目、缨尾目、直翅目、鞘翅目、半翅目和同翅目等6目昆虫为例，说明检索表的制作方法。
首先经过分析比较，归纳出6个目的主要特征，列表如下，以供制作检索表时选择使用：
目 名
口 器
翅
其它特征
弹尾目
咀嚼式
无
腹末有跳器
缨尾目
咀嚼式
无
腹末有1条中尾丝和1对尾须
直翅目
咀嚼式
前翅皮质，后翅膜质
后足跳跃式，或前足开掘式
鞘翅目
咀嚼式
前翅鞘质，后翅膜质
半翅目
刺吸式
前翅为半鞘翅，后翅膜质
喙着生于头部前端
同翅目
刺吸式
前后翅均膜质，或前翅略加厚
喙着生于头部腹面后端
根据上表中所列特征，制作成双项式检索表如下：
制作方法
制作方法
1．无翅………………………………………………………………………………2
有翅………………………………………………………………………………3
2．腹末有跳器………………………………………………………………………弹尾目
腹未有1条中尾丝和1对尾须……………………………………………………缨尾目
3．口器刺吸式………………………………………………………………………4
口器咀嚼式…………………………………………………… ………………5
4．前翅为半鞘翅，后翅膜质；喙着生于头部前端………………………………半翅目
前后翅均膜质，或前翅略加厚；喙着生于头部腹面后端……………………同翅目
5．前翅皮质，后翅膜质；后足跳跃式，或前足开掘式…………………………直翅目
前翅鞘质，后翅膜质……………………………………………………………鞘翅目
双项式检索表的特点是，每一条中包含两项相对应的特征；所鉴定的对象符合哪一项，就按哪一项所指示的条数继续向下检索，直到检索到其名称为止；总条数为所含种类数(n)减1。
制作成单项式检索表如下：
1(4)无翅
2(3)腹末有跳器…………………………………………………………………………弹尾目
3(2)腹未有1条中尾丝和1对尾须………………………………………………………缨尾目
4(1)有翅
5(8)口器咀嚼式
6(7)前翅皮质，后翅膜质；后足跳跃式，或前足开掘………………………………直翅目
7(6)前翅鞘质，后翅膜质………………………………………………………………鞘翅目
8(5)口器刺吸式
9(10)前翅为半鞘翅，后翅膜质；喙着生于头部前端………………………………半翅目
10(9)前后翅均膜质，或前翅略加厚；喙着生于头部腹面后………………………同翅目
单项式检索表的特点是，每一条中仅含1项，与其后括号中序号指示的特征相对应；所鉴定的对象的特征若符合，就连续向下检索，若不符合，就检索其后括号中的序号；总条数为所含种类数的2倍减2(即2n—2)。
制作包孕式检索表如下：
A．无翅
B．腹未有跳器……………………………………………………………………弹尾目
BB．腹末有1条中尾丝和1对尾须…………………………………………………缨尾目
AA．有翅
B．口器咀嚼式
C．前翅皮质，后翅膜质；后足跳跃式，或前足开掘式……………………直翅目
CC．前翅鞘翅，后翅膜质………………………………………………………鞘翅目
BB．口器刺吸式
C．前翅为半鞘翅，后翅膜质；喙着生于头部前端…………………………半翅目
CC．前后翅均膜质，或前翅略加厚；喙着生于头部腹面后端………………同翅目
包孕式检索表一般仅在包含种类数较少时应用，且具有层次清晰的优点。但在种类数较多的情况下不宜应用。
无论是哪一种检索表，在使用时都必须从第1条开始查起，绝不能从中间插入，以避免误人歧途。另外，由于检索表受文字篇幅限制，其中只列少数几个主要特征，还有很多特征不能包括，所以在进行种类鉴定时，不能完全依赖于检索表，必要时须查阅有关分类专著与文献中的全面特征描述。
编制注意事项编辑
在编制检索表时，首先将所要编制在检索中的植物或动物 ，进行全面细致地研究，而后对其各种形态特征进行比较分析，找出各种形态的相对性状（注意一定要选择醒目特征），然后再根据所拟采用的检索表形式，按先后顺序，分清主次，逐项排列起来加以叙述，并在各项文字描述之前用数字编排。最后到检索出某一等级的名称时，应写出具体名称（科名、属名和种名）。在名称之前与文字描述之间要用“……”连接。例如，在被子植物这一大类群中，有些胚是两片子叶，有些胚只是一片子叶，于是可以根据这一对立特征及其他一些特征将被子植物分为二大类。
按平行式排列编出检索表：
1．胚有两片子叶；叶片多具网状脉；花各部分的基数常是5或4……双子叶植物纲
1．胚有一片子叶；叶片多具平行脉；花各部分的基数常是3…………单子叶植物纲