硬件时钟是记录在BIOS中的时间。
对于Windows系统，默认会将BIOS中的硬件时钟当作Localtime，系统在关机时，Windows会将时间同步到硬件时间中去，因此BIOS时钟和系统时钟都成为Localtime.
对于Linux系统，如Red Hat系统，在安装时会有一个选项System clock uses UTC, 当勾选此选项时，表示系统将BIOS硬件时钟当作UTC时间，因此系统时钟会通过BIOS时间加减所在时区和夏令时计算出。如果不勾选此选项，系统将BIOS硬件时钟当作Localtime, 系统会直接同步硬件时钟到系统时钟而不经过时区的计算。Linux系统在关机时，这里还是举例Red Hat系统，在关机时会通过/etc/rc.d/init.d/halt这个脚本判断系统是否使用UTC硬件时间，如果使用UTC时间，这将系统时钟Localtime转换为UTC同步至硬件时钟，如果没有使用UTC时间，则直接同步系统时钟到硬件时钟，系统是否启用UTC硬件时钟在/etc/sysconfig/clock中设定。
Linux和Windows系统共存时
如果安装了Windows操作系统，那么最好将Windos设置为UTC硬件时钟，方法为修改注册表。这样Linux系统也可以使用UTC时钟，使用UTC时钟的好处是系统自动根据时区和夏令时来设置系统时钟。如果Windows要使用Localtime, 那么Linux最好也将UTC关闭使用Localtime. 如果Linux系统和Windows系统使用不一样的设置（即都使用默认设置），系统在关机时会同步硬件时钟，最后结果是硬件时钟被改来改去，不是Windows慢了8个小时，就是Linux快了8个小时。