十七、艾姨斗双兽
又一次醒来，左飞扬发现换了一个地方。虽然仍然躺在温暖的小床上，但周围的环境却大相径庭。墙壁似是巨石砌成，没有看到窗户，只有上方有几个出风口，淡淡的阳光透射进来。左手边漆黑一片，看似是这里通往外界的通道。
“我这是在哪里？”他喃喃道。他从床上坐了起来，感觉腿部疼痛减少许多，身体力气也恢复不少。
“当然还在破剑庄。只是这里更为安全而已。”身旁传来银铃般的声音。从黑暗里面走出来一个人影。正是阿笛。
“为什么要换地方？”
阿笛嘴唇一翘，嗔道：“昨天你不是说那房子能不能防火吗？昨夜还真有人那么做了。除了你看到的两次暗箭袭击之外，昨夜又遭受了几次更加危险的偷袭，所幸你在睡梦之中，不然也许会把你的尿都吓出来！唉，不知道你惹了谁，竟然有那么多高手能够突破重重防守，想法设法来暗算你！也许他们料到暗器无法伤你，他们竟然在外面放火，想把你葬身于火海。”
“那房子不是拥有防火之墙吗？”
“是的，所以它不怕火。但人的智慧是无穷的，狡猾也是不可估量的，既然他们已经知道你在那里，当然就会不断想办法来对付你。所以不得已，我只有把你带到这里来了。”
“我既然不能出门，那你又用何种方法带我到此处？现在是什么时候？”
“你这头懒猪，一直睡得可香呢，到了正午时分才醒。至于怎么来到这里，乃本庄机密，无可奉告。或许真的有条地道直通此处。”说完，阿笛嬉皮一笑。
“多谢你们了。庄主现在何处？我应当当面感谢才对。”
“庄主事情繁多，没有时间到这里来。如若你要走出去再次拜访她，只怕又有性命之忧。还是老老实实待在这里，这样也对你的痊愈颇为有利。我想，你要弄清楚的是，他们为什么对你下手。知己知彼，才能想到出路。”
左飞扬叹道：“我唯一要做的就是扳倒东方雷那地方恶霸。但我始终想不通，这人怎么如此神通广大，众多高手都来帮他。要不他就是很有钱，富可敌国……”
“钱，能办很多事情，但并不是所有事情有钱就可以办成。昨日你在小屋遭受多次袭击，对方功夫高强，虽然未能得逞，但我们的形势却愈加危险，如果在那里继续待下去，恐怕他们能攻破防火之墙。普天之下，最能够办成此事的便是黑衣客。”
“黑衣客？”
“是的。还记不记得昨日我曾给你提及不怎为世人所知的黑衣客？其实，黑衣客其实是一个松散组织。里面的人亦正亦邪，神通广大。如果他们需要银子，能够略施小计，躲过天下十大钱庄雇佣的高手的层层看守，轻松盗得银票，所以并不差钱。我想东方雷即使富甲一方，但想让黑衣客为他卖命，也不太可能。”
这时，一名白衣女子端着一个摆满小碗的大盘子走了进来。红烧牛肉、排骨汤、白米饭，望过去让人垂涎三尺。
左飞扬接过盘子，闻得其中的诱人香味，便对那女子赞道：“谢谢姑娘。”
“公子不必言谢。”女子嘴角扬出一丝笑容，双眼却盯着地面，但随即又抬起头来，狠盯了左飞扬一眼。
“且慢！小翠，你端上来的是什么？”阿笛突然发现什么，飞身过来，把盘子夺到自己的手中。
小翠突然手腕一扭，右手凭空多出一把锋利的小剑。她举剑直刺左飞扬。左飞扬一惊，慌乱之中发现昨日阿笛给自己的玉钗竟然还在床头柜上面，便顺手拿起，碧光一闪，使出全力向小翠疾刺去。草根剑法的要点，快，不怕死！对手已经全力攻来，自己防守已经慢半拍，只有全力以赴，置之死地而后生。
小翠却面带嘲笑之神情，并不收剑。这一丝蔑笑，让草根剑法的威力大打折扣，自己不怕死，对手更加不怕死。出招并无明显的速度优势，那倒下去的便只有自己。眼见左飞扬胸口即将中招，她手中的小剑却被一支筷子打落在地。让左飞扬惊讶的是，小翠也同时倒在了地上。只见她的太阳穴上面插入了另外一支筷子。
扔出这双筷子的，正是阿笛。她脸色略显苍白，叹道：“你可真是抢手的货色，连女人都想着杀你了。刚才太过于凶险了。幸好提早发现小翠的举动有所异常，否则纵有救你之心，也来不及了。”
左飞扬也是一身冷汗。“刺杀我的人，已经潜入你们内部了。姑娘，你是怎么发现这人有问题的？”
阿笛嫣然一笑：“不要叫我姑娘姑娘的，叫得我不好意思。识人之行动，并非易事。但只要用心观察，也非难事。刚才见小翠把盘子递给你之后，暗藏着一丝不易察觉的诡异笑容，我已生疑。但如果仅凭此猜测她有问题，那却很有可能冤枉好人。”
左飞扬点头：“察言观色，虽然能看透不少事情，但要想拿准别人所想，实非易事。”
“当她把盘子递给你之后，却有有点紧张地盯着盘子。这是其二。但仅凭这两点，也很难判定什么。”
“还有什么让你觉察不对？”
“交出盘子之后，她并未转身，而是直接往后走了两步，显得小心翼翼，落脚特稳，显然已经凝聚功力，蓄势待发。”
“凭这三点，你便可以推断出她有额外意图？”
“是的，虽然不能完全肯定，但八九不离十。江湖中的神秘功夫，并不仅仅是舞刀弄剑，像这种算计之术，如若知晓更多，便能让你逢凶化吉，处于不败之地。刚才我说了三点，单凭其中任何一点，就猜测小翠对你另有企图，难免武断。但如果叠加一起，便肯定有事情发生。”
“姑娘所言甚是，孔子曰，三人行必有我师，以你之学问，便可做我老师也。”
阿笛得意地笑道：“有人把此术叫做大数之法。也算名副其实，这是需要长期察言观色，同时总结前辈数以千计的过往案例，加以推敲而得。学会此法，便能以古推今，甚至能未卜先知，预测未曾发生之事。”
左飞扬道：“大数之法，看似神奇，细想一下，非常有理，以后一定会发扬光大。只是那小翠为什么递盘子给我时，不直接出招呢？”
“这汤里下有剧毒。如果能用毒物解决，自当是最好的计策。但我已识别其中有问题，她便使出备选方案，直接攻击。这也是为什么她后退之时小心翼翼的缘故，因为需要弄清楚你是否会马上用餐。”
左飞扬起身下床，查看了那排骨汤。几滴油浮在浓汤的表层，来回晃悠。“这汤有什么异常？”
“毒物无色无味，已经遍布全汤，肉眼并不容易察觉。但你定睛瞧瞧，碗中有两滴油，颜色略微发黑，看似与众不同。此物有一奇怪特性，混入汤中，过了片刻，汤会看似越来越多，如果你喝得过慢，会发现一口之后，汤面只下降少许，但再等片刻，又猛涨数厘。因其特性古怪，常人难以控制，所以偶尔会有黑色油滴析出。”
“它莫非就是传说中的两滴油？只涨不跌，武林中人闻之色变？”
阿笛点头道：“说得很对。敌人已经混了进来，你在这里已经不再安全，我们得赶紧离开。来，跟着我一起走。”说完，她走上前欲扶左飞扬。左飞扬笑着摇摇手，意思是自己可以下床。经过一夜的休息，果然精力恢复甚多，伤口也没有那么疼了。
在阿笛的带领下，左飞扬来到了一块巨石旁边。
巨石表面显得很粗糙，并无特别之处。阿笛用手摸摸左上角，然后再摸摸右上角。轰隆……这千斤巨石竟然自动移动到一旁，眼前是一个漆黑的洞口。
“从里面钻出去。动作要快。”
左飞扬二话不说，便跟着阿笛一起弯腰进入洞中。显然，这是一条秘密逃生的通道。
通道并不宽敞，里面阴冷潮湿，但却能在其中呼吸自如。在里面匍匐前进数百步之后，突然又见亮光。但一块巨大的石头挡在面前。阿笛这次是先用手摸摸左下角，再摸摸右下角，石头又移动到旁边，顿时万道光芒迎面袭来。左飞扬不禁暗叹道，好巧妙的机关！
出得洞口，发现是在一个小树林当中。幽静无比，偶有几声清脆的鸟鸣。
左飞扬道：“我们已经离开了破剑庄了吗？”
阿笛点头：“刚才那是一条出庄的密道，知晓人甚少。趁敌人还未发现之前，我们赶紧离开，方可躲避追踪。”
“哈哈哈……哈哈哈……”阴风袭来，夹杂着凄厉的笑声。
左飞扬浑身一抖，阿笛也感到非常意外。
一位四十来岁的妇人，从一棵大槐树后面漫步而出。虽然徐娘半老，但她的全身仍散发出一种让人窒息的美，不禁让人感叹岁月带不走她的风韵。
“艾姨，想不到是你。”阿笛冷冷道。
原来阿笛认识此人。左飞扬心道，难道这位美貌的妇人也会阻拦自己，对自己痛下毒手？
艾姨左手拿着一条软鞭。武林中使鞭之人，叫得出名号的，不下百人。但她手中的这条鞭，却异常奇特。微小而柔软，完全不像能够和人对决的利器，倒像一个蓬头稚子所用之玩物。但往往最不起眼的东西，便是最致命的武器。草根剑法练到极致，草根亦可为剑，其精髓也和此类似。
“小笛，你身边这少年，模样还挺俊的。”艾姨虽然满脸杀气，但是并不急于出手，这句话倒仿佛有吃醋之意。
阿笛道：“破剑庄对你不薄，你为何如此？”
她把那小鞭一扬，道：“小笛，你还太年轻了。有的事情，不是有恩报恩，有仇报仇那么简单。”说完，她又把目光一转，凌厉地盯着左飞扬，道：“年轻人，你是否好奇我手中的这条小鞭，想看看它怎么杀人？”
“前辈，这……”
“嘿嘿，告诉你也无妨。这套鞭法的创始人，便是一个毛头小子。但没有人能够轻视他，当年他曾经单挑十大高手，问鼎武林，横行江湖十余年。但十年之前，他却隐退江湖。即便如此，他创立的这套鞭法，一鞭下去，仍然能让你皮开肉绽！要不要试一试？只怕这一鞭下去，你身旁的这位美人儿就要落泪了。”
左飞扬道：“你说的创立鞭法的人，是否是毕丐慈老先生？数十年前，他已经闻名江湖，如今想必也是添有白发的老人了。但对于毕老前辈，晚生是佩服不已。”
“他老人家的名字，也岂是你能叫的吗？”
左飞扬又道：“毕丐慈并非邪道中人，所以我想不通的是，我与你无冤无仇，为何你要……”
忽然艾姨忽然娇叱一声，手中软鞭像一条凶猛之蛇，忽然像左飞扬脸上袭来。
左飞扬急忙一避，此时阿笛手中却多了一根树枝，左右晃动，向艾姨的双眼攻去。快如闪电，风声赫赫。
草根剑法！她怎么也会？当左飞扬心中暗叹之时，艾姨忽然把鞭收住，往后退了三步。
阿笛小声对左飞扬道：“大哥，此人武功高强，但招数漏洞太多。屏住呼吸，避开其正面攻击，抓住时机反击，用所学草根剑法，你我二人联手，定有胜算。”
左飞扬轻轻点头。此时，艾姨的软鞭又一次袭来，力道十足，夹杂着凄厉的风声和飘荡的落叶。这次鞭子却是忽上忽下，看到的全是小鞭的影子，这些影子形成一道坚固的屏障，排山倒海般向左飞扬压来。
“贴地打她脚！”阿笛叫道。左飞扬顿时明白。他赶紧俯身卧地，手中早已多了一条又圆又粗的树枝，向艾姨的双足横扫过去。此时，阿笛也已跃起，从空中击打艾姨的头顶。一上一下，反守为攻。
岂料艾姨却哈哈大笑。她突然转动软鞭，在空中划出多个圆圈，大叫：“休想得逞！”这突如其来的变化，封死了两人的攻击角度，左飞扬不得不收手，打了两个滚，闪到一旁。阿笛也改变了方向，往旁一跃，躲开了艾姨软鞭的强烈攻势。
看见两人停止反击，艾姨也把鞭给收住，笑道：“小笛，虽然你资质不错，但还是太年轻了。想必你对高手的成名绝技了解甚多，知其漏洞。但这漏洞并不是不可修复，亦不是一成不变。我使的这套鞭法，虽然被众多高手诟病，问题颇多，但我也不是坐视不管，有漏洞就补漏洞，能改进就改进，如今，也是第十一套鞭法，想必你以前也从未见我使过吧。”
阿笛道：“之前的确小视了你。当年你使的软鞭，自称第六套鞭法，席卷武林，好不威风。但这套鞭法多年未见改变，所以使的次数多了，被我看到的问题自然也多了，我也以为对付你胸有成竹。想不到……”
艾姨厉声道：“你以为我年纪大了，就变得迟钝了吗？这两年，我日夜苦练，睡觉和上厕所之时，都紧握此鞭，不就是为了能够重振旗鼓吗？”
忽然树林里传来急促的脚步声，但却比寻常人走路的频度更快，似乎是猛兽之类所发出。
阿笛突然笑道：“你的鞭法虽然厉害，但要对付你，其实无须我们亲自出手！”话音未落，只见两条长影从背后跃出，直扑艾姨。
左飞扬仔细一瞧，貌似是一只狐狸，以及一只猛犬。狐狸全身通红，火一样的颜色。猛犬色彩斑斓，身上间杂着红黄绿三色条纹。
阿笛道：“火狐和克洛门古狗来了！这两个小东西，关键的时候便能派上用场！”
艾姨的软鞭又挥出，但火狐和克洛门古狗的速度却远比人快，刹那间已分别各自跳到艾姨左右，从两个截然不同的方向向她奔袭过去。她如若单独对付一个，势必身后便留有空当。因此，她也只能疯狂挥舞软鞭，把自己罩在鞭子的保护之中，完全变为守势。
“它们胜得了艾姨吗？”
阿笛颇有自信：“它俩都来自西域，拥有上好血统。几年前，我便对它们加以调教。虽然只是猛兽，但却聪明无比，动作迅猛，更能灵活变化招数，任何一个，都能单挑江湖中的成名人物。”
狐狸比人会更厉害吗？左飞扬见那火狐迅猛快捷，舞动前爪，火红色的身影划出一道道绚丽的霓裳，一扑不中，又换位再攻，艾姨只能舞鞭防护，无丝毫还手之力。
但艾姨却更担心身后的那条猛犬。从模样上看，它也许比不上藏獒等犬中之王，但显得尤为干练。它的攻击招数比火狐更为有效。甚至有两次已经突破艾姨的软鞭防护网，用利爪扯破了艾姨的上衣。
“她快守不住了。”左飞扬道。
“她的防护本领并不弱，丝毫不亚于你们的挨踢功夫。但如果只是防守，难免会有疏漏之处。我们只需要抓住机会，给她一击即可。”阿笛说完，却叹了一口气：“这一击，想必是致命一击。艾姨从小看我长大，虽然现在她现在与我们为敌，但我这样做，也有点于心不忍。”
火狐和克洛门古狗似乎知晓人话，这时却忽然放慢了攻击速度。艾姨见有机可趁，欲互动软鞭，长驱直入。但忽见阿笛那炯炯的目光直视着她，美丽而自信。突然间她似乎明白了什么，软鞭一收，往后大跨几步，道：“青山不改，绿水长流！”转瞬间则消失在林中，无影无踪。
“以前只闻人定胜天，如今看来这结论过于武断。这两只猛兽，聪明伶俐，技艺高超，丝毫不亚于成名的武林高手，要胜他们，谈何容易！
“在江湖中行走，千万不能狂妄自大。即使站在你对面的是一只狗，你也得谨慎小心。”
见敌人远走，两只猛兽也并不追赶。他们回头望望阿笛，刚才凶猛的眼神竟变得温顺起来。但随即它俩的目光又互相交织在一起。火狐对克洛门古狗挥挥爪子，对方汪汪叫了两声。似乎它们是朋友，但却又不像普通朋友那么亲密。它俩的两双眼睛竟然比普通的人眼蕴藏了更丰富的内容。信任，愤怒，还是无奈？
“嗷……嗷……”火狐叫了两声，双眼似乎带着无穷的幽怨。突然，它摆摆尾巴，扭头就走。
克洛门古狗也汪汪叫了两下。它突然后腿直立，前腿在空中抓了一抓，显得兴奋而自信。望了阿笛一眼，便轻摇尾巴，慢慢离开。
“它们之间似乎有什么秘密？”左飞扬问道。
“虽然是一只狐和一只狗，但它们以前的关系亲密无间，本领也伯仲相当。但如今，克洛门古狗的功夫日益长进，在这破剑庄中，风头已经完全盖过了火狐。人与人之间有各种难以名状的复杂感情，狐犬之间，又为何不可？这种事情，只能它们自行解决，我们强加干预也不对。即使貌合神离也罢，只希望它俩不会互相攻击。”
这时，阿笛抓住左飞扬的手，开始在林中狂奔。左飞扬虽然腿部仍有疼痛，但显然已比前两天好了不少，虽然不能发狠力，但也能在阿笛的带领下小步如飞。忽然看见一匹白马停在林间小道上。阿笛一跃上马，同时用力拉左飞扬，把它也牵了上来。
“你的那匹马，暂时就放在破剑庄喂养。现在形势危急，我们就先骑破剑庄这匹最好的马——它是真正的千里马。”