MySQL的字符集支持(Character Set Support)有两个方面： 字符集(Character set)和排序方式(Collation)。 对于字符集的支持细化到四个层次: 服务器(server)，数据库(database)，数据表(table)和连接(connection)。
MySQL默认字符集 MySQL对于字符集的指定可以细化到一个数据库，一张表，一列，应该用什么字符集。 但是，传统的 程序在创建数据库和数据表时并没有使用那么复杂的配置，它们用的是默认的配置，那么，默认的配置从何而来呢？ (1)编译MySQL 时，指定了一个默认的字符集，这个字符集是 latin1； (2)安装MySQL 时，可以在配置文件 (my.ini) 中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自编译时指定的； (3)启动mysqld 时，可以在命令行参数中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自配置文件中的配置,此时 character_set_server 被设定为这个默认的字符集； (4)当创建一个新的数据库时，除非明确指定，这个数据库的字符集被缺省设定为character_set_server ； (5)当选定了一个数据库时，character_set_database 被设定为这个数据库默认的字符集； (6)在这个数据库里创建一张表时，表默认的字符集被设定为 character_set_database ，也就是这个数据库默认的字符集； (7)当在表内设置一栏时，除非明确指定，否则此栏缺省的字符集就是表默认的字符集； 简单的总结一下，如果什么地方都不修改，那么所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 latin1 存储，不过我们如果安装 MySQL，一般都会选择多语言支持，也就是说，安装程序会自动在配置文件中把 default_character_set 设置为 UTF-8，这保证了缺省情况下，所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 UTF-8 存储。