目前来说，根据不同的应用场景以及用户需求，区块链大致可以分为公有链（Public Blockchain）、私有链（Private Blockchain）以及联盟链（Consortium Blockchain）三大类。
其中去中心化程度最高的是公有链。这种以比特币以及以太坊为代表的公有区块链，不受第三方机构控制，世界上所有的人都可读取链上的数据记录、参与交易以及竞争新区块的记账权等。程序开发者无权干涉用户，各参与者（即节点）可自由加入以及退出网络，并按照意愿进行相关操作。
私有区块链则完全相反，该网络的写入权限由某个组织或者机构全权控制，数据读取权限受组织规定，要么对外开放、要么具有一定程度的访问限制。简单来说，可以将其理解为一个弱中心化或者多中心化的系统。由于参与节点具有严格限制且少；与公有链相比，私有链达成共识的时间相对较短、交易速度更快、效率更高、成本更低。不过这种类型的区块链更适合于特定机构内部使用，比如Linux基金会。
而联盟链则是介于公有链以及私有链之间的区块链，可实现“部分去中心化”。链上各个节点通常有与之相对应的实体机构或者组织；参与者通过授权加入网络并组成利益相关联盟，共同维护区块链运行。从某种程度上来说，联盟链也属于私有链的范畴，只是私有化程度有所不同而已。为此其同样具有成本较低、效率较高的特点，适用于不同实体间的交易、结算等B2B交易。
总的来说，公有链的进入门槛最低，而私有链以及联盟链则在开放程度上有所限制。