上个月写完了Expression Blend实例中文教程基础篇系列，陆续收到不少朋友的Email和留言，其中多数是刚入门的Silverlight开发人员，不少人在问，目前软件开发角色分工细化，是不是做后台的，就可以不用学习前台设计？这个问题让我想起曾经在园子里看到过相关的讨论，同时也让我想起工作中软件开发角色的分工。为了不偏离本篇的主题，我不再扩展职业分工化的讨论，直接说说我对上面问题的回答，在我个人来看，作为软件开发人员，专注是必须的，但是专注的同时也需要扩展自己的眼界，学习相关的辅助开发工具，不仅可以提高开发效率，而且还可以节省开发时间，同时也可以保证代码效率。众所周知，Expression Blend其本身主要功能就是支持WPF和Silverlight项目UI设计，通过WYSIWYG的方式快速创建项目UI，动画效果以及自定义模板修改等。作为后台开发人员，如果仅使用输入代码的方式来创建以上的功能，会耗费很大的精力和时间，特别是控件模板的定义和修改。 所以说，作为Silverlight开发人员来说，学习Expression Blend的使用是必须的。
下周Expression Blend 4即将发布，为了帮助开发人员快速学习和理解Expression Blend，随后平缓过渡新版本，我将列出学习Blend的三个要点，掌握了这三点，基本算是掌握了Blend开发的核心精华。尽管是Blend 4，这三点同样适用。
所谓Expression Blend开发三要素：
- 掌握布局控件（Layout）
- 理解动画设计（Animations）
- 理解状态和模板 （States，Templates）
三个要素，看起来其实是WPF和Silverlight项目开发中设计基础，也是项目开发中使用最频繁的三个部分。（下文我将使用Blend 4 RC进行抓图演示）
1. 布局控件
布局控件是控制用户界面最基础的控件。Blend 4中，提供以下几种布局控件，其中Grid，Canvas，StackPanel和Border是标准布局控件。
Grid： 是WPF和Silverlight项目中使用最多的布局控件，和HTML的Table功能相似设计人员可以根据需要，自定义设置行数和列数，放置不同的内容和控件到每行每列中。Blend对Grid的设计支持非常的直接和简单。
Canvas： 是WPF和Silverlight项目中布局最为灵活的控件，在游戏设计中最为常见。
StackPanel和Border： 这两个布局控件，出现的最早，Silverlight 1.0就已经支持，相对来说功能简单；StackPanel控件。从字面意思理解，是堆栈面板的意思。堆栈内的所有内容将按照顺序进行排列，排列方式分水平排列和垂直排列两种方式。而Border是允许用户创建带边框的布局控件。
ScrollViewer：是从WPF中移植来的，针对大内容控件的布局控件。由于该控件内仅能支持一个子控件，所以在多数情况下，ScrollViewer控件都会和Stackpanel，Canvas和Grid相互配合使用。
ViewBox：是Silverlight Toolkit控件之一，其主要作用是拉伸和扩展位于其内的控件，达到不同的布局效果。
另外值得一提的是Blend 4中推出一款新布局控件，Path-Based Layout，可以轻松实现多角度，多视角的布局界面效果。该特性将在随后文章详细讲解。
关于布局的学习详细可以参考Expression Blend实例中文教程系列布局篇。
2. 动画设计
作为RIA应用，绚丽的动画效果，可以提高用户体验。Blend对于动画设计提供了方便快捷的方式，开发人员只需要理解一些设计概念，就可以使用Blend快速设计出不同的动画效果。
使用Blend设计动画，使用最多的是StoryBoard（故事板）。通过Objects and Timeline可以快速的创建和调用StoryBoard，另外Blend提供专业的动画设计窗口，选择菜单项 Window -> Workspaces -> Animation，就可以切换到动画设计窗口。
通过设置关键帧（Key Frame）可以创建动画过渡效果。
关于动画设计的学习详细可以参考Expression Blend实例中文教程系列动画篇。
3. 状态和模板设计
在Silverlight和WPF项目设计中，很多时候，开发人员需要创建自定义控件效果，而理解状态和模板对于创建和修改自定义控件效果是非常重要的。
通过理解States，可以明白Visual States Model（视觉状态模块）的工作流程，同时可以轻松的定义控件不同状态下的显示效果。
而学习Template，可以根据需求定义控件样式，使项目控件个性化。
States和Template的话题篇幅较长，这里不再一一描述，学习和理解状态和模板，请参考Expression Blend实例中文教程系列模板篇。
以上三点要素，基本已经包含了Blend开发WPF和Silverlight项目最常用也是最精华的部分，Blend还有很多强大的功能，基本都是围绕着这三点要素进行了扩展。大家可以在以后的学习和应用中，慢慢的体会和理解。不过有了这三点作为基础，Blend 4的入门已经变的很简单了。
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