1、计算机网络
学过计算机网络的人都知道，网络是分层次的。执行流程与邮局非常类似。例如从省寄信到某个乡村，邮局顺序一次是省邮局、市邮局、县邮局、镇邮局。一级一级的，最终送到乡村。iso给出网络标准是七层，而实际网络则是四层，即物理层、数据链路层、网络层、应用层。传统的网络设备通常工作在数据链路层和网络层，例如交换机、路由器。而目前有些网络控制设备则工作在应用层，这种设备用于对应用层的报文进行分析，进行应用识别和审计。
2、二层设备和三层设备
二层设备是工作数据链路层的设备。二层交换机可以识别数据包中的MAC地址信息，根据MAC地址进行转发，并将这些MAC地址与对应的端口记录在自己内部的一个地址表中。具体的工作流程如下：
（1） 当交换机从某个端口收到一个数据包，它先读取包头中的源MAC地址，这样它就知道源MAC地址的机器是连在哪个端口上的；
（2） 再去读取包头中的目的MAC地址，并在地址表中查找相应的端口；
（3） 如表中有与这目的MAC地址对应的端口，把数据包直接复制到这端口上；
（4） 如表中找不到相应的端口则把数据包广播到所有端口上，当目的机器对源机器回应时，交换机又可以学习一目的MAC地址与哪个端口对应，在下次传送数据时就不再需要对所有端口进行广播了。
不断的循环这个过程，对于全网的MAC地址信息都可以学习到，二层交换机就是这样建立和维护它自己的地址表。
三层设备是工作在网络层的设备。路由器是最常用的三层设备，利用不同网络的ID号（即IP地址）来确定数据转发的地址。IP地址是在软件中实现的，描述的是设备所在的网络，有时这些第三层的地址也称为协议地址或者网络地址。