HANA不是一个数据仓库，而是一个平台，在这个平台之上用户可以构建数据仓库或集市、报表和仪表盘等。
HANA能做的，首先是作为内存数据库，提供数据插入、修改和高效的查询功能。
其次，作为一个平台，在HANA之上，BO报表系统可以提供更好的用户体验 – 用户几乎不需要等待数据返回。
用户可以使用HANA的建模工具直接访问ECC或其它数据源，避开BW。但也可以在HANA之上建BW，把BW那些性能问题交给HANA解决。
通过SAP HANA，企业可以在业务运作期间基于海量实时详细信息分析业务运营情况。企业可以探索和分析来源于所有数据源的全部交易数据和分析数据。运营数据在产生 时由内存获取，并通过灵活的视图迅速将分析信息呈现给用户。外部数据可轻松的被添加至分析模型，与整个企业的数据进行整合
通过SAP HANA 可直接访问运营数据,而不影响SAP ERP 和其他运营系统的性能。企业可以近乎实时地将主要交易表同步到内存中，以便在分析或查找时能够轻松对这些表进行访问。一旦数据可通过内存访问，各个部门就 可以从预订单据、销售线索、服务要求等大量列表中查找单个行项目，而不会对运营系统造成任何影响。这种高效的建模流程支持提供明细行项目的直接访问模型， 以及支持更为复杂的分析流程的分析模型。
SAP HANA 提供从概念到分析的高效工作流程。该工作流涵盖整个流程，从识别相关运营数据（将原始数据转化为相关信息）开始，到在模型中生成按语义分组的信息，最后是 发布完成的模型。SAP HANA 与传统分析模型的主要区别在于摒弃了任何物质化的东西，即，所有模型都是完全虚拟的，均基于基本的具体运营数据计算结果。这样，模型就能够被方便的修改。
SAP HANA 可以访问任何数据。当企业需要非SAP 应用程序中的运营数据，或想在现有分析模型的基础上进行扩展时，任何数据源均可作为SAP HANA 的数据基础。使用SAP BusinessObjects 数据服务组件，可以将非SAP 运营数据加载到SAP HANA 内存中，这样，企业就可以通过极其精简的流程创建一个特定业务情景的完整视图。
SAP HANA 添加了易用的建模经验来进一步提高业务用户的自主性。视图遵循语义规则，将原始运营数据转化成可以理解的信息，据此，业务用户可以在基于Web的建模环境中自主地创建新分析模型。
SAP BusinessObjects 的商务智能分析工具可以直接使用SAP HANA内存数据，使业务用户能够全面利用其所有高性能应用程序的洞察和分析功能。但是，如果用户希望使用Excel 或其他工具和应用程序进行数据分析，那么他们可以通过MDX、SQL 等标准接口连接到SAP HANA。
SAP HANA 为现有应用程序、运营系统或其他业务应用程序提供标准接口。这意味着SAP HANA 不会因为连接到现有数据源而打乱现有系统架构，并轻松利用现有BI 客户端。作为一款完备的实时分析解决方案，SAP HANA 可以帮助企业尽快获得收益。