WF是四项技术之一，其它三项技术为WPF、WCF和Windows CardSpace。这些技术同.NET 3.0框架一起发布。也许这个”3.0”非常带有迷惑性，有很多开发人员认为这些技术必须运行在新的.NET框架中，事实上，所有的技术都是运行在.NET2.0中的。
现在面临的问题是有很多.NET开发商一直不愿意使用新版本的.NET framework，原因是如果使用这些新的framework，就必须在客户的机器上安装它们。但事实上，.NET 3.0技术只是在.NET 2.0的基础上加了一些库而已。我们可以在VS2005中象使用其他的第三方.net库一样使用它们。
一、WF的优势
按着长规，一种新的技术必须为他们的黄金时代做准备，以及在它们被广泛使用之前提供切实可行的解决方案。这两点WF都做到了。WF不仅采用了.NET3.0技术，而且是根据实际需要的功能和设计经验而精心实现的。下面是关于WF的一些实际的优势：
1. WF提供了一套高度抽象和可视化的商业处理模型。这套模型可以非常容易地使用和被理解。无论使用它的是开发人员或是商业领域专家。
2. WF可以非常容易地改变与之相关的商业处理规则，并且不必重新编译。
3. WF编程模型可以使开发人员建立一套可测试的内核集合，并且可以在多个程序中使用它们。
如果和UML的活动图进行比较的话，WF图表拥有最好的软件构架，我们并不用担心这套构架过时，或是和商业处理逻辑有分歧，因为WF就是商业处理逻辑。
WF运行时为我们提供了一个强大的，可扩展的开发执行环境。为了可以长时间处理，当工作流处理空闲状态时，可以被保存在一个数据库中。当一个动作发生时，工作流被激活。
二、面向动作编程（Activity-Oriented Programming，AOP）
WF向.NET开发人员引入了一个而向动作编程的概念。这套编程模型可以通过组合动作集合来完成大规模的商业处理逻辑。
下面我们来看看图2所示的部分工作流，一个工作流图包含了如validateProductActivity, sellProductActivity, backOrderProductActivity和shipOrderActivity等动作。在工作流中的每一个动作都拥有一个单独的执行单元。
图2 工作流图：一个包含了动作的工作流图，它们中的每一个都执行一个商业处理逻辑。
我们可以使用WF设计器将动作加到一个图表中，并且指定相应的条件以及基于一定规则的控制流指定工作流程。这种方法是非常强大的，它将使我们的应用程序非常容易编写，理解和配置。
三、开始编写WF程序
为了编写WF程序，我们需要如下的开发环境：
1. .NET 2.0 Framework
2. Visual Studio 2005
3. .NET 3.0 Framework
4. Visual Studio 2005 工作流扩展
在.NET 3.0中的WF框架中定义了超过350个类，这些类分别在如下的三个命名空间中：
1. System.Workflow.Activities
2. System.Workflow.ComponentModel
3. System.Workflow.Runtime
当我们在VS2005中安装WF扩展时，WF扩展将VS2005中加入一个工作流模板工程，我们可以选择这个模板工程来建立或加一个新的WF项目。
在安装完上术的软件后，我们就准备建立第一个工作流。下面的部分将描述建立和编写WF程序的一系列步骤。
四、顺序工作流和状态机工作流的对比
我们可以建立两个类型的工作流：顺序工作流和状态机工作流。在图2中显示的是一个顺序工作流，这个图类似于UML的动作图。这种工作流将按着预先定义的顺序来执行。
与之大不相同，状态机工作流定义了一个状态的集合，在些状态之间可以互相转换。工作流的外部事件将处理状态之间的转换。为了简便起见，本文将只关注顺序工作流。
最后，我们可以将任何顺序工作流描述成一个状态机工作流，反之亦然。然后，每一种工作流类型并不是对所有应用程序都适合，如在人机交互的情况下，状态机工作流将是最好选择。