进程有不同的定义，比较典型的定义有：
1.进程是程序的一次执行过程。
2.进程是一个程序及其数据在处理机上顺序执行是所发生的活动
3.进程是有独立功能的程序在一个数据集合上运行的过程，它是系统进行资源分配和调度的一个独立单位。
进程的特征；
1.动态（pcb进程控制块是进程存在的唯一的标志）：进程是程序的一次执行，它有着创建，活动，暂停，终止等过程，具有一定的生命周期（由pcb决定），是动态的产生，变化和消亡的。动态性是进程最基本的特征。、
2.并发性：指多个进程实体，同存在于内存中，能在一段时间内同时运行，并发性是进程的重要特征，同时也是操作系统的重要特征。引入进程的目的就是为了使程序能与其他进程的程序并发执行，以提高资源利用率。
3.独立性：指进程实体是一个能独立运行，独立获得资源和独立接受调度的基本单位。凡是为建立pcb的程序都不能作为一个独立的单位参与运行。
4.异步性：由于进程的相互制约，使进程具有执行的间断性，即进程按照各自的独立的，不可预知的速度向前推进。异步性会导致执行结果的不可再现性，为此，在操作系统中必须配置相应的进程同步机制。
5.结构性：每个进程都配置一个pcb对其进行描述。从结构上看，进程实体是由程序段，数据段和进程控制段三部分组成。