SVG是一种采用XML来描述二维图形的语言。SVG可以构造三种类型的图形对象:矢量图形、位图图象和文字。图形对象可以被组化、样式化、变形和重新组合，包括图象嵌套、变形处理、剪辑路径、Alpha蒙板、滤镜特效和模板对象。
SVG图形可以是动态的、可交互性的。动画通过直接声明(比如在SVG里嵌入SVG动画元素)或通过脚本来进行定义或触发。
SVG通过使用脚本语言来完成比较复杂的应用，脚本语言调用SVG对象模型(SVG Document Object Model)来访问或控制所有的元素、属性和属性值。事件处理器如onmouseover、onclick等可以应用到SVG图形对象上，由于SVG和其它Web标准完全兼容和同步，如XML，CSS2，XSLT，DOM2，SMIL，XLINK，HTML等。因此，在同一Web页面上，有些特性，如脚本编程等，可以同时应用在XHTML和SVG元素上。
SVG不但可以表现图象，还可以表现文字、音频等其它信息，对于那些有视觉障碍的人，可以通过可替换的方法把图象替换为音频信息，这样对那些有视觉障碍的人，也能够得到SVG所表现的信息。另外，对那些手持设备、车载设备、无线设备来说，它们的屏幕一般都比较小，而且显示分辨率低，SVG的矢量特性也可以让这些设备清楚地浏览SVG图象信息，这都是目前的位图图象所不能做到的。