1991年，芬兰人林纳斯•托瓦兹在赫尔辛基大学上学，对操作系统很好奇，并且对MINIX只允许在教育上使用很不满(其不允许任何商业使用），于是开始写他自己的操作系统，这就是后来的Linux内核。
1991年9月Linux的第一个版本0.0.1版本发布，Linux只具有操作系统内核的勉强的雏形，甚至不能运行，你必须在有Minix的机器上编译以后才能玩，时仅有10000行程序码，仍必须执行于Minix操作系统之上。10月份第二个版本（0.02版）发布了94年初，Linux 1.0诞生 。Linux 1.0已经是一个功能完备的操作系统，而且内核写得紧凑高效，可以充分发挥硬件的性能，在4M内存的80386机器上也表现得非常好Linux的发展历程上还有一件重要的事 Linux加入GNU并遵循公共版权许可证 （GPL）。