一、标准输入与管道命令
Unix 命令都带有参数，有些命令可以接受"标准输入"（stdin）作为参数。
$ cat /etc/passwd | grep root
上面的代码使用了管道命令（|）。管道命令的作用，是将左侧命令（cat /etc/passwd）的标准输出转换为标准输入，提供给右侧命令（grep root）作为参数。
因为grep命令可以接受标准输入作为参数，所以上面的代码等同于下面的代码。
$ grep root /etc/passwd
但是，大多数命令都不接受标准输入作为参数，只能直接在命令行输入参数，这导致无法用管道命令传递参数。举例来说，echo命令就不接受管道传参。
$ echo “hello world” | echo
上面的代码不会有输出。因为管道右侧的echo不接受管道传来的标准输入作为参数。
二、xargs 命令的作用
xargs命令的作用，是将标准输入转为命令行参数。
$ echo “hello world” | xargs echo
hello world
上面的代码将管道左侧的标准输入，转为命令行参数hello world，传给第二个echo命令。
xargs命令的格式如下。
$ xargs [-options] [command]
真正执行的命令，紧跟在xargs后面，接受xargs传来的参数。
xargs的作用在于，大多数命令（比如rm、mkdir、ls）与管道一起使用时，都需要xargs将标准输入转为命令行参数。
$ echo “one two three” | xargs mkdir
上面的代码等同于mkdir one two three。如果不加xargs就会报错，提示mkdir缺少操作参数。
只转载了一部分简单介绍
转自阮一峰博客