JVM在进行垃圾回收时，要做的第一件事情，就是去寻找那些已经没有任何变量引用的对象，从而对此类对象进行回收。
那么，JVM是如何判断对象已经死亡了呢？
一、引用计数法
程序给对象添加一个引用计数器，每有一个变量引用它时，计数器加1。当引用断开时，计数器减1。当计数器为0时，代表着没有任何变量引用它，该对象就是死亡状态，JVM需要对此类对象进行回收。
引用计数法的实现简单，效率也很高。但绝大数主流的虚拟机并没有采取此计数算法来管理内存，原因是此计数算法无法回收那些具有相互循环引用的对象，此类对象确实已经不再被使用，但由于互相引用着对方，导致各自的计数器都不为0，因此JVM无法回收它们。
二、可达性分析法
程序创建一系列的GC Roots作为起始点，从这些节点开始向下搜索，搜索所走过的路径称为引用链，当一个对象与GC Roots没有任何引用链相连的话，即此对象到GC Roots不可达，则证明此对象是不可用的，JVM稍后将会对此类对象进行回收。
大多数主流的JVM都采用这样的算法来管理内存，它能够解决对象之间的循环引用的问题。对象与对象之间虽然有循环引用，当他们到GC Roots没有任何引用链，系统还是判定它们为可回收对象。
当通过这两种方式确定对象已经没有任何变量引用它们时，JVM将在合适的时机对此类对象进行回收。
方法区主要回收的是无用的类，那么如何判断一个类是无用的类的呢？
判定一个常量是否是“废弃常量”比较简单，而要判定一个类是否是“无用的类”的条件则相对苛刻许多。类需要同时满足下面3个条件才能算是 “无用的类” ：
该类所有的实例都已经被回收，也就是 Java 堆中不存在该类的任何实例。
加载该类的 ClassLoader 已经被回收。
该类对应的 java.lang.Class 对象没有在任何地方被引用，无法在任何地方通过反射访问该类的方法。
虚拟机可以对满足上述3个条件的无用类进行回收，这里说的仅仅是“可以”，而并不是和对象一样不使用了就会必然被回收。