getParameter得到的都是String类型的。或者是用于读取提交的表单中的值（http://a.jsp?id=123中的123），或者是某个表单提交过去的数据；
getAttribute则可以是对象Object，需进行转换,可用setAttribute设置成任意对象，使用很灵活，可随时用；
getAttribute()是获取对象容器中的数据值；
getAttribute()是获取SESSION的值；
getParameter()是获取POST/GET传递的参数值；
getParameter：用于客户端重定向时，即点击了链接或提交按扭时传值用，即用于在用表单或url重定向传值时接收数据用。
getAttribute：用于服务器端重定向时，即在sevlet中使用了forward函数,或struts中使用了mapping.findForward。getAttribute只能收到程序用setAttribute传过来的值。
setAttribute 是应用服务器把这个对象放在该页面所对应的一块内存中去，当你的页面服务器重定向到另一个页面时，应用服务器会把这块内存拷贝另一个页面所对应的内存中。这样getAttribute就能取得你所设下的值，当然这种方法可以传对象。session也一样，只是对象在内存中的生命周期不一样而已。
getParameter只是应用服务器在分析你送上来的request页面的文本时，取得你设在表单或url重定向时的值。
HttpServletRequest类既有getAttribute()方法，也由getParameter()方法；
HttpServletRequest类有setAttribute()方法，而没有setParameter()方法；
//************************************************
当两个Web组件之间为链接关系时，被链接的组件通过getParameter()方法来获得请求参数，例如假定welcome.jsp和authenticate.jsp之间为链接关系，welcome.jsp中有以下代码：
<a href="authenticate.jsp?username=weiqin">authenticate.jsp </a>
或者：
<form name="form1" method="post" action="authenticate.jsp">
请输入用户姓名：<input type="text" name="username">
<input type="submit" name="Submit" value="提交">
</form>
在authenticate.jsp中通过request.getParameter("username")方法来获得请求参数username:
<% String username=request.getParameter("username"); %>
//*************************************************
当两个Web组件之间为转发关系时，转发目标组件通过getAttribute()方法来和转发源组件共享request范围内的数据。假定authenticate.jsp和hello.jsp之间为转发关系。authenticate.jsp希望向hello.jsp传递当前的用户名字，如何传递这一数据呢？先在authenticate.jsp中调用setAttribute()方法：
<%
String username=request.getParameter("username");
request.setAttribute("username"，username);
%>
<jsp:forward page="hello.jsp" />
在hello.jsp中通过getAttribute()方法获得用户名字:
<% String username=(String)request.getAttribute("username"); %>
Hello: <%=username %>
从更深的层次考虑，request.getParameter()方法传递的数据，会从Web客户端传到Web服务器端，代表HTTP请求数据。request.getParameter()方法返回String类型的数据。
request.setAttribute()和getAttribute()方法传递的数据只会存在于Web容器内部，在具有转发关系的Web组件之间共享。这两个方法能够设置Object类型的共享数据。
PS:
当利用request.getParameter得到Form元素的时候，默认情况的字符编码为ISO-8859-1，这种编码不能正确地显示汉字。目前有两种解决方法，一种是在执行操作之前，设置request的编码格式，语法是“request.setCharacterEncoding("GBK");”。另一种方法是转换字符编码，语法为：
<%String str=request.getParameter("boy");
byte b[ ]=str.getBytes("ISO-8859-1");
str=new String(b);