对于从Windows转过来的新手而言，这个问题的答案显而易见：Ubuntu Linux几乎是不二选择，非常容易上手。使用者可以将用户在Windows中的设置自动移植过来，比如他们的文档、个人设置包括Internet书签。用户甚至可以尝试各种无需改变硬件资源的安装方法：比如直接从光盘启动、与Windows同时启动、或直接在Windows分区中安装Ubuntu。Ubuntu的设计，以及它强大的社群支持，使其成为Linux快速入门的最佳选择。
尽管名气最大、用户也最多，但Ubuntu绝不是唯一可选的新手版。其他比如Linux Mint（Ubuntu的衍生版本）、PCLinuxOS、SimplyMEPIS和Mandriva等等也都遵照“拿来即用”（"it should just work"）的理念，采用各种不同的方法增强可用性、数据包管理能力和从Windows进行移植的能力。
另一个应该提到的是Novell的openSUSE 11.1版，这也被公认为一个良好的Linux入门版本。免费的openSUSE来源于Novell的商业化版本SUSE Linux，具有大量先进功能，如类似Windows Vista中那种舒适的可检索主目录，而且支持放入即自运行的测试体验盘（Live Disc）。
“我已经用过Linux，想要更深入些”
如果你已经熟悉Linux，或者你对自己的学习能力很有信心，我们可以接下来了解一些略为复杂的版本。
对于服务器和底层架构来说，红帽（Red Hat）Linux是当仁不让的选择，由其社区支持开发的版本Fedora拥有同样强大的功能。它并不像Ubuntu那样经常更新但安装起来同样非常容易，也拥有同样吸引人的桌面特色。Linux之父Linus Torvalds最近提到，他本人就是一个非常热心的Fedora用户。Fedora 10是最新的版本，更强大的Fedora 11的测试版也已经发布。
接下来是Debian，这很可能是所谓的ur-distro，作为其他如此之多的发行版（包括Ubuntu）都是以它为基础的。很多人不喜欢它漫长的开发周期；但值得称道的是它的稳定性，你可以用很久。Debian的最新版本是4.0，5.0版本正在研发中，什么时候能够公布呢？估计开发周期依然会过长。
“我只想给我的老机器装点最简单的”
很多时候你只是需要一些基本的需求，Linux当然可以满足你。你可以找到可以在USB盘、光盘甚至完全在内存中运行的Linux版本。这里还应当指出，在内存或可移动存储器中运行Linux是一种很好的安全防护措施——如果你生性多疑或者或者只是谨慎，你完全可以使用一个拇指大的U盘让你的计算机再无其他机密可谈。
Puppy Linux是很多人的最爱，它虽然小，重量轻，但功能方面却非常完善。现在，在其4.1.2版本中，它仅仅使用了100MB就封装了几乎所有需要的功能，并且提供了额外的独立软件。对于一些逐渐老去的笔记本电脑来说，Puppy Linux提供了近乎完美的方式，因为它只需要很少的空间或系统资源，能够很好地运行。
与Puppy Linux类似的版本还有TinyMe、功能削减版的PCLinuxOS、精简版的Ubuntu、Xubuntu，和仍在大力推广中的Moblin。在它们当中，Xubuntu可能是最成熟的，经过了广泛的测试，但Moblin具有闪电般的速度，拥有巨大的市场潜力。
“我要在服务器上运行Linux”
从一开始，Linux和服务器就是密不可分的。Linux在服务器的世界证明了自己，并将继续证明自己，各种版本的Linux在服务器的舞台上大展身手。
红帽Linux企业版，即著名的RHEL，仍然是服务器端最普遍的和受到最广泛支持的选择，但要注意它不是免费的，只提供红帽的签约客户（Fedora社区提供30天试用版）。
然而RHEL有一个有趣的变种，CentOS，它直接建立于RHEL的源代码之上，而且是免费提供的（但缺少官方支持）。因此一些拥有强大Linux技术团队的公司都选择了CentOS以节约成本，并按照内部需要做了大量修改。总之，如果你在RHEL上具有丰富经验，CentOS会是一个很好的选择。
另一种服务器版Linux近来获得了大量的积极关注，这是一种来源于Ubuntu的服务器版本，它的命名相当直白，Ubuntu Server Edition。与RHEL不同，Ubuntu Server Edition是免费的，但不提供支持合同。