一个系统工程师需要在一个多学科环境下工作, 并抓住有关学习的实质, 系统工程师应有一种创造的天赋和必须爱好解决实际问题。对工作和职业的兴趣应大于职位晋升的兴趣，系统工程更多的是一种挑战，而不是晋升的捷径， 他们需要具备三个方面的能力：技术的深度、技术的广度、管理知识（如项目管理，团队管理等）。以下是成功系统工程师的共同特质：
1、喜爱学习新东西和解决问题，爱好挑战
2、有分析和有计划、而且有创造性的能力
3、是为验证断言的怀疑者
4、对新思想、新观念无偏见且持开放态度
5、在科学和工程方面有坚实的基础
6、在一个专领域中有表现出技术上的成就
7、在几个工程领域有丰富的知识
8、能很快采用新思想和新信息
9、具备领导才能，有较好的人际关系和沟通技巧