按照最最简单的说法，计算机硬件就是可以直观看到，接触到的。比如像，CPU，显卡，磁盘等。而计算机软件则是无法直接接触到的，当然无法直接接触并不代表不存在。
计算机软件：是指程序和文档的集合，简单来说就是程序嘛，而程序就是一些指令的集合，指令就是计算机要执行的步骤。最终程序在计算机底层是通过电位的高低，存储在内存或者磁盘上。
总的来说，软件与硬件是不可分离的，软件最终都需要依附于硬件。反过来，如果一台计算机没有软件，那么这台计算机也很难被使用。计算机软件作为用户与计算机之间的一个交互界面，最典型的就是操作系统，屏蔽了很多硬件细节，让计算机变得很容易使用。用户操作计算机只有两种途径：直接对硬件操作、对软件操作来间接控制硬件。
值得一提的是，现在常常通过软件来模拟硬件功能，这些软件被称为虚拟机。
典型的有：虚拟光驱，虚拟打印机，还有像VMware直接来模拟整个计算机的功能，这样可以节约很多成本。