不过在程序界更多人习惯把它理解为“开放源代码”的意思。
在计算机发展的早期阶段，软件几乎都是开放的，任何人使用软件的同时都可以查看软件的源代码，或者根据自己的需要去修改它。
在程序员的社团中大家互相分享软件，共同提高知识水平。这种自由的风气给大家带来了欢乐，也带来了进步。
但不久之后，以微软为主的一些商业公司就破坏了这种风气。这些商业公司从自由的计算机社团里雇佣了大量的技术高手，
开发带有知识产权保护的专有软件。他们在分发软件的时候也不再附带源代码。从此，专有软件的时代到来了。
直到现在，专有软件不公开源代码仍是默认的行业潜规则。
即使这样，崇尚自由的斗士们也没有妥协。他们认为，数字时代本应是自由的，任何人都可以自由的获取软件资源及其源代码，
而不应该被少数商业公司所控制。因此由Stallman为领袖的一群富有激情的技术高手们发起了自由软件运动，创立了“自由软件基金会”，
即FreeSoftwareFoundation(FSF)。FSF颁发了GNUGPL通用公共许可，GPL明确定义了自由软件的含义，
即用户拥有使用软件、修改软件、重新发布软件以及改善再利用软件等四种自由，作为前提的，自由软件必须公开所有的源代码。
GPL成为自由软件世界中的最高精神纲领，它成功地创建了一个软件中的自由王国，并保证开发者、用户都拥有充分的自由权。
另外，在自由软件的世界中，根本就不存在盗版的概念。
“自由软件”的英文是“FreeSoftware”，这不免为许多人所误解，人们经常把它和“免费软件”连系在一起，
免费的恰恰都是些低级的，这使得自由软件蒙上了一层阴影。于是大家决定给自由软件一个更易理解的别名“开源软件”。
开源一词则由此得来。
所以，开源即是自由的化身。它讲述了一种公开的、自由的精神。软件开源的发展历程，为我们软件行业以及非软件行业的人都带来的巨大的参考价值，