Netty是由JBOSS提供给的一个java开源框架。Netty提供异步的、事件驱动的网络应用框架和工具，用以快速开发高性能、高可靠的网络服务器和客户端程序。Netty在消息处理上使用责任链模式，用户可以轻松方便的对它进行扩展。官方也提供了大量的优秀的扩展。
也就是说，Netty是一个基于NIO的客户端、服务器端编程框架，使用Netty可以确保你快速和简单地开发出一个网络应用，例如实现了某种协议的客户、服务端应用。Netty相当于简化和流线化了网络应用的编程开发过程，例如，TCP和UDP的socket服务开发。
“快速”和“简单”并不用产生维护性或性能上的问题。Netty是一个吸收了多种协议的实现经验，这些协议包括FTP、SMTP、HTTP、各种二进制、文本协议，并经过相当精心设计的项目，最终，Netty成功地找到了一种方式，在保证易于开发的同时还保证其应用的性能、稳定性和伸缩性。
Netty从4.x版本开始，需要使用JDK1.6及以上版本提供基础支撑。
在设计上，针对多种传输类型的统一接口，采用简单但更强大的线程模型。
在性能上，比核心Java API更好的吞吐量，较低的延时，资源消耗更少，这个得益于共享池和重用，减少内存拷贝。
在健壮性上，消除由于慢、快或重连接产生的OutOfMemoryError。
在安全上，完整的SSL/TLS和StartTLS的支持。
后续文章中使用的版本是Netty4.1。
对于一个新手，建议先将相关的API通读下，便于理解相关代码。