几个重要的基本概念：
1）节：PE文件的真正内容划分成块，称之为sections（节）。每节是一块拥有共同属性的数据，比如代码/数据、读/写等。我们可以把PE文件想象成一逻辑磁盘，PE header 是磁盘的boot扇区，而sections就是各种文件，每种文件自然就有不同属性如只读、系统、隐藏、文档等等。值得我们注意的是 ---- 节的划分是基于各组数据的共同属性: 而不是逻辑概念。重要的不是数据/代码是如何使用的，如果PE文件中的数据/代码拥有相同属性，它们就能被归入同一节中。不必关心节中类似于"data", "code"或其他的逻辑概念: 如果数据和代码拥有相同属性，它们就可以被归入同一个节中。（节名称仅仅是个区别不同节的符号而已，类似"data", "code"的命名只为了便于识别，惟有节的属性设置决定了节的特性和功能）如果某块数据想付为只读属性，就可以将该块数据放入置为只读的节中，当PE装载器映射节内容时，它会检查相关节属性并置对应内存块为指定属性。下面是常见的节名及作用：
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节名 |
作用 |
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.arch |
最初的构建信息(Alpha Architecture Information) |
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.bss |
未经初始化的数据 |
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.CRT |
C运行期只读数据 |
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.data |
已经初始化的数据 |
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.debug |
调试信息 |
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.didata |
延迟输入文件名表 |
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.edata |
导出文件名表 |
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.idata |
导入文件名表 |
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.pdata |
异常信息(Exception Information) |
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.rdata |
只读的初始化数据 |
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.reloc |
重定位表信息 |
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.rsrc |
资源 |
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.text |
.exe或.dll文件的可执行代码 |
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.tls |
线程的本地存储器 |
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.xdata |
异常处理表 |
注意：上面已经说过了“节的划分是基于各组数据的共同属性: 而不是逻辑概念。重要的不是数据/代码是如何使用的，如果PE文件中的数据/代码拥有相同属性，它们就能被归入同一节中” 所以上面表中列出的节并不一定单独成节，也就是说即使存在上面表中的某一节，在节表（section table）(后面会讲到)中也不一定就有于之对应的项，因为它可能和别的具有共同属性的节共同组成了一节。比如 .idata 可以和 .text 合成一节而命名为 .text，而在节表中只有和 .text 对应的项。这也就是后面的optional header中数据目录（DataDirectory）存在的作用，因为很多有用的节被合并了，因此加载器无法通过节表来定位它们，所以这就是数据目录（DataDirectory）发挥作用的时候了（具体作用后面会讲到）。
２)虚拟地址：虚拟地址即程序中使用的地址，也就是从程序员的角度看到的地址，有时也叫逻辑地址；通常使用段地址：偏移量的形式表示，不过在32位系统中使用的是平坦（Flat）内存模式，所以我们可以不用管段地址，只考虑32位的偏移量即可，认为32位的偏移量就是虚拟地址,这样一来程序员就可以认为他是在一个段中写程序，这个段的大小是２32 = 4G的容量，当然这部分地址空间是程序和OS共享的，程序员可以利用的大约有2G（具体可以参考Win98和WinNT的内存布局）；所以我们平时在写程序申请内存的时候实际上申请的就是这2G的线性地基空间，由于所有的4G线性地址空间都被OS作为资源来管理（这4G的线性地址空间是通过页表来表现出来的，OS分配线性地址空间給进程也就是分配相应的页表給进程），所以我们无论用什么方式使用内存最终都是转换为OS为我们分配线性地址空间，至于分配的线性地址空间又如何被映射为真正的物理内存完全是有OS负责的（更详细资料参见“Windows 内存管理”），程序员不必操心。
３)相对虚拟地址：「相对虚拟地址（Relative VirtualAddress，RVA）」即相对于上面的基地址的偏移量。PE 文件中的许多字段内容都是以RVA 表示，一个RVA 是某一资料项的offset（偏移）值-- 从文件被映像进来的起点（即基地址）算起。举个例子，我们说Windows加载器把一个PE 文件映像到虚拟地址空间的0x400000 处，如果此image 有一个表格开始于0x401464，那么这个表格的RVA 就是0x1464：虚拟地址0x401464 - 基地址0x400000 = RVA 0x1464只要把RVA 加上基地址，RVA 就可以被转换为一个有用的指针。在PE文件中大多数地址多是RVA 而 RVA只有当PE文件被PE装载器装入内存后才有意义。如果我们直接将文件映射到内存而不是通过PE装载器载入，那么我们就不能直接使用那些RVA。必须先将那些RVA转换成文件偏移量，RVAToOffset函数就起到这个作用。
４)基地址：「基地址（base address）」是一个重要概念，用来描述被映像到内存中的EXE 或DLL 的起始地址。为了方便，Windows NT 和Windows 95 都以模块的基地址做为模块的instance handle（HINSTANCE,实例句柄）。Windows95加载器把一个PE 文件映像到虚拟地址空间的0x400000 处;而WindowNT加载器把一个PE 文件映像到虚拟地址空间的0x10000 处 。
５)文件偏移量：文件中的地址与内存中表示不同，它是用偏移量(File offset)来表示的，文件中的第一个字节的偏移量是0,后面的字节依次递增。在SoftICE和W32Dasm下显示的地址值是内存线性地址，或称之为虚拟地址（Virual Address，VA）。而十六进制工具里，如：Hiew、Hex Workshop等显示的地址就是文件地址，称之为偏移量（File offset) 或物理地址(RAW offset，注意这个物理地址不是内存寻址中说到的物理地址 )。
６)模块：「模块（module）」一词表示一个EXE 或DLL 被加载内存后的程序代码、数据和资源（就是被加载到内存后的EXE或DLL整体，包括代码、数据和资源，而不是说代码、数据、资源分别都是模块）。除了程序代码和数据是你的程序直接使用的之外，模块还内含一些支持性数据，Windows 用它来决定程序代码和数据放在内存的什么地方，在Win32，这些信息保留在PE头部（即图1中的PE header，实际上它是一个IMAGE_NT_HEADERS 结构）中。
７)逻辑地址：见“虚拟地址”
８)线性地址：线性地址是由虚拟地址（逻辑地址）转换来的，转换需要CPU和OS共同合作来完成；里面涉及到全局描述符表GDT和局部描述符表LDT；不过由于32位的Window系统采用flat内存模式，所以我们可以认为虚拟地址就是线性地址，即我们可以认为逻辑地址中的32位偏移量就是线性地址。
９)物理地址：即最终发往地址总线上的地址，它对应着实际的物理内存，在32位的Window存储管理中它是通过页表由线性地址转换出来的。
１０)实际地址：即“物理地址”。
其中前面的６个概念是学习PE文件格式需要知道的