历史上，某些UNIX系统变量已与某些C数据类型联系在一起。例如，历史上主、次设备号一直存放在一个16位的短整型中，8位表示主设备号，另外8位表示次设备号。但是，很多较大的系统需要用多于256个值来表示其设备号，于是，就需要有一种不同的技术。
头文件<sys/types.h>中定义了某些与实现有关的数据类型，它们被称为基本系统数据类型（primitive system data type）。还有很多这种数据类型定义在其他头文件中。在头文件中，这些数据类型都是用C的typedef功能来定义的。它们绝大多数都以_t结尾。
表1 某些常用的基本系统数据类型
| 类型 | 说明 |
| caddr_t | 核心地址 |
| clock_t | 时钟滴答计数器（进程时间） |
| comp_t | 压缩的时钟滴答 |
| dev_t | 设备号（主和次） |
| fd_set | 文件描述符集 |
| fpos_t | 文件位置 |
| gid_t | 数值组ID |
| ino_t | i节点编号 |
| mode_t | 文件类型，文件创建模式 |
| nlink_t | 目录项的链接计数 |
| off_t | 文件大小和偏移量（带符号的） |
| pid_t | 进程ID和进程组ID（带符号的） |
| ptrdiff_t | 两个指针相减的结果（带符号的） |
| rlim_t | 资源限制 |
| sig_atomic_t | 能原子地访问的数据类型 |
| sigset_t | 信号集 |
| size_t | 对象（例如字符串）大小（不带符号的） |
| ssize_t | 返回字节数的函数（带符号的）（read、write） |
| time_t | 日历时间的秒计数器 |
| uid_t | 数值用户ID |
| wchar_t | 能表示所有不同的字符码 |
用这种方式定义了这些数据类型后，就不再需要考虑因系统而异的程序实现细节。
本篇博文内容摘自《UNIX环境高级编程》（第二版），仅作个人学习记录所用。关于本书可参考：http://www.apuebook.com/。