第一节 概述
据Eclipse.org的新闻稿，2001年11月，为了“创建更好的产品集成和开发环境”，一个由多个技术公司组成的协会成立了[1]。这个协会的主要成员有：
- IBM
- Merant
- Borland
- Rational
- Red Hat
- SUSE LINUX
这个命名为Eclipse.org的协会不久就发布了它的旗舰产品，Eclipse，一个用于开发Java程序的、开源的、可扩展的IDE。
Eclipse迅速引起了开发人员的注意：2003年3月，2.1版发布的时候，2天之内就被下载了7,000,000份；3个在线的Usenet新闻组活跃着大量Eclipse用户；对Eclipse(http://www.eclipse.org)主站进行补充的网站如雨后春笋般建立起来；相关的文章也出现在大量的网站上，如IBM的developerWorks (http://www.ibm.com/developerworks/)——详细地向用户讲解如何使用这个令人兴奋的工具；Rational和Borland各自发布了Eclipse用于UML建模的插件；处于行业主导地位的代码编辑器，SlickEdit的Visual SlickEdit，现在也可以作为Eclipse的插件使用；Eclipse还有数以百计的其它插件，从实用的（Telnet客户端，J2EE环境及profiler[2]）到娱乐的（MP3播放器和Tetris clones[3]），应有尽有。有兴趣的读者可以访问Eclipse插件中心(http://www.eclipseplugincentral.com/)以获取更多关于插件的信息。
为何一个Java IDE使得人们如此忙乱？首先，无论从金钱的角度（用开源组织的行话来说，就像免费啤酒一样[4]），还是从代码重用的角度（像讲话一样自由[5]）来看，这个工具是免费的。其次，它具有令人难以置信的扩展性，许多公司和个人已经为Eclipse编写了大量的插件。
Eclipse是用Java编写的，但是在外观和性能方面，它就像本地程序一样[6]。也许，最重要的原因，是它使用了窗口工具包SWT——可以用它自由的构建其他Java程序，使其外观和性能与本地程序几乎无异。这个工具包，也可以独立于Eclipse使用。
本章将介绍Eclipse和构建SWT与JFace程序的初步知识。同时，也会介绍些不用Eclipse来生成SWT与JFace程序的方法。但是，关于Eclipse的使用我们不会讲地很深——其他的教科书会讲到的。事实上，本章之后我们很少会提到Eclipse。除了本章，所有的代码和命令都是和IDE无关的。在学习SWT和JFace的过程中，您可以用您喜欢的任何开发工具。在本章末，您将学会在任意的开发环境中使用SWT和JFace。
[1] 原注：Eclipse.org press release, "Eclipse.org Consortium Forms to Deliver New Era Application Development Tools," http://www.eclipse.org/org/pr.html.
[2] 译注：主要用于测试的一个插件。
[3] 译注：很遗憾，译者在网络上没有找到这个插件。
[4] 译注：原文为free as in beer, to use the open source community's jargon。
[5] 译注：原文为free as in speech。
[6] 译注：原文为looks and performs as if it were a naïve program。