国外以AOL（美国在线-时代华纳，旗下拥有ICQ及AIM两大系统）为代表，国内以QQ的东家深圳腾讯为代表。
持此类观点的公司认为无可替代的优势在于庞大客户群和品牌认知，毕竟对于绝大多数用户而言只会在机器里安装一种即时消息软件；你的朋友都在用，你也肯定会用。甚至衍生出一种：就是现在公司原班人马从头再来一次，也无法复制这种成功的说法。
具体到国内的腾讯QQ，最大的优势还在于它的本土化和与中国移动集团在短消息业务（移动梦网）上的成功合作：移动QQ成为各地移动公司中业务量最大的增值业务，占据移动梦网一半以上的份额。由此腾讯已不仅是在线的软件服务商，更成为一间新兴的电信增值服务商；未来甚或会发展成为虚拟电信运营商（如同英国维珍）。由此，QQ的发展也符合电信运营商的价值标准——网络越大越有价值。
【其二，多元市场说。】
持此类观点的人士和公司坚信用户的需求的多样化的，这也就为拓展即时通讯领域的公司提供了细分市场，进而提供多样的、有特色的服务提供了机会。由此，我们就不难理解对于像新浪、搜狐、网易等大型门户网站即使在用户数量还不及QQ一个零头的情况下还坚持提供IM服务的执著的理由。
但对于此类弱势竞争者，与其他服务商的互联互通就成为他们迫切的要求。但在现阶段，倘没有政府的参与，像ICQ、QQ这样的主导运营商显然不会放弃自己既得的市场和利益，拒绝或是以各种理由拖延也就成为必然；于是，后起的参与者从技术上提出分布式服务系统的主张，在现阶段的做法就是提供代理接入服务，这方面国内以网易口对口(ovo)、AnyQ为代表。
但是，AnyQ式的做法有着固有的缺陷：
对客户而言首先是安全方面的担忧。特别是在盗号成风的现在，他很难相信一间新兴的公司会保护他的信息安全；
对于主导的服务商而言，则显然不愿意让新兴的市场参与者以这种方式抢夺自己固有的客户。因此他们必然透过计术上的、宣传上的手段，来阻止这种行为；
对于提供代理服务的公司而言，在初期这种方式或许还是不错的主意，但随着客户数量的增加，所需的服务器及带宽等资源将呈几何数量增长，最终无疑会被拖垮。
要解决此类问题的理想方式还是应由政府的监管部门制定统一的标准和接口规范，通过各运营商实现互联互通，包括微软旗下的MSN messenger、雅虎通等都在积极寻求美国政府的干预，以便使AOL开放ICQ和AIM的接入。
【其三，微软无敌说。】
这种忧虑最直接地来自于微软将于不日发行的WindowsXP，在WinXP中微软将原有的MSN messenger集成进Windows中，并改称Windows Messenger；包括ICQ、QQ等巨头多对微软此举此抱持戒备态度。毕竟凭借在桌面产品的绝对垄断，只要微软有心染指，就没有了其他竞争者存活的余地——典型的代表是Netscape，纵是AOL亦无力扭转败局。但这种说法过于强调即时通讯系统的软件属性，而忽视了它本质上属于一种通讯服务产品——只要不是在个人软件领域，微软就没有绝对的优势。
此外，还有若干P2P软件和一些专用的即时消息服务——比如某些游戏中附带的，这些多少带有IM的属性。