⑴强引用（StrongReference）
就是通过new得的对象引用
强引用是使用最普遍的引用。如果一个对象具有强引用，那垃圾回收器绝不会回收它。当内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的对象来解决内存不足的问题.
使用强引用的一个例子。
图像缓存问题，图像缓存应该阻止我们重新载入图像，所以图像缓存保存有内存中已有的所有图像的引用，如果使用通常的强引用，强引用本身会使得图像一直存留在内存中，这样就使得程序员像上面一样，必须自己决定什么时候移除缓存中的引用，这样对象才能被垃圾回收机制回收。
⑵软引用（SoftReference）
Soft reference objects, which are cleared at the discretion of the garbage collector in response to memory demand. Soft references are most often used to implement memory-sensitive caches.
如果一个对象只具有软引用，则内存空间足够，垃圾回收器就不会回收它；如果内存空间不足了，就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。软引用可用来实现内存敏感的高速缓存。 也就是说当内存告急的时候，软引用会别gc。
软引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用所引用的对象被垃圾回收器回收，Java虚拟机就会把这个软引用加入到与之关联的引用队列中。
⑶弱引用（WeakReference）
弱 引用与软引用的区别在于：只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中，一旦发现了只具有弱引用的对象，不 管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。不过，由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。被弱引用关联的对象只能生存到下一次垃圾收集发生之前。
弱引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果弱引用所引用的对象被垃圾回收，Java虚拟机就会把这个弱引用加入到与之关联的引用队列中。
当你想引用一个对象，但是这个对象有自己的生命周期，你不想介入这个对象的生命周期，这时候你就是用弱引用。这个引用不会影响gc对对象的回收。
⑷虚引用（PhantomReference）
“虚引用”顾名思义，就是形同虚设，与其他几种引用都不同，虚引用并不会决定对象的生命周期。如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。唯一目的就是在他关联的对象被收集器手机的时候收到一个系统的通知。
虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收器回收的活动。虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列 （ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚引用加入到与之 关联的引用队列中。
ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue (); PhantomReference pr = new PhantomReference (object, queue);
程序可以通过判断引用队列中是否已经加入了虚引用，来了解被引用的对象是否将要被垃圾回收。如果程序发现某个虚引用已经被加入到引用队列，那么就可以在所引用的对象的内存被回收之前采取必要的行动。
二、对象的可达性判断
在很多时候，一个对象并不是从根集直接引用的，而是一个对象被其他对象引用，甚至同时被几个对象所引用，从而构成一个以根集为顶的树形结构。如图2所示
在这个树形的引用链中，箭头的方向代表了引用的方向，所指向的对象是被引用对象。由图可以看出，从根集到一个对象可以由很多条路径。比如到达对象5的路径就有①-⑤，③-⑦两条路径。由此带来了一个问题，那就是某个对象的可及性如何判断:
◆单条引用路径可及性判断:在这条路径中，最弱的一个引用决定对象的可及性。
◆多条引用路径可及性判断:几条路径中，最强的一条的引用决定对象的可及性。
比如，我们假设图2中引用①和③为强引用，⑤为软引用，⑦为弱引用，对于对象5按照这两个判断原则，路径①-⑤取最弱的引用⑤，因此该路径对对象5的引用为软引用。同样，③-⑦为弱引用。在这两条路径之间取最强的引用，于是对象5是一个软可及对象。
三、使用软引用构建敏感数据的缓存
3.1 为什么需要使用软引用
首先，我们看一个雇员信息查询系统的实例。我们将使用一个Java语言实现的雇员信息查询系统查询存储在磁盘文件或者数据库中的雇员人事档案信息。作为一个用户，我们完全有可能需要回头去查看几分钟甚至几秒钟前查看过的雇员档案信息(同样，我们在浏览WEB页面的时候也经常会使用“后退”按钮)。这时我们通常会有两种程序实现方式:一种是把过去查看过的雇员信息保存在内存中，每一个存储了雇员档案信息的Java对象的生命周期贯穿整个应用程序始终;另一种是当用户开始查看其他雇员的档案信息的时候，把存储了当前所查看的雇员档案信息的Java对 象结束引用，使得垃圾收集线程可以回收其所占用的内存空间，当用户再次需要浏览该雇员的档案信息的时候，重新构建该雇员的信息。很显然，第一种实现方法将 造成大量的内存浪费，而第二种实现的缺陷在于即使垃圾收集线程还没有进行垃圾收集，包含雇员档案信息的对象仍然完好地保存在内存中，应用程序也要重新构建 一个对象。我们知道，访问磁盘文件、访问网络资源、查询数据库等操作都是影响应用程序执行性能的重要因素，如果能重新获取那些尚未被回收的Java对象的引用，必将减少不必要的访问，大大提高程序的运行速度。
3.2 如何使用软引用
SoftReference的特点是它的一个实例保存对一个Java对象的软引用，该软引用的存在不妨碍垃圾收集线程对该Java对象的回收。也就是说，一旦SoftReference保存了对一个Java对象的软引用后，在垃圾线程对这个Java对象回收前，SoftReference类所提供的get()方法返回Java对象的强引用。另外，一旦垃圾线程回收该Java对象之后，get()方法将返回null。
看下面代码:
MyObject aRef = new MyObject(); SoftReference aSoftRef=new SoftReference(aRef);
此时，对于这个MyObject对象，有两个引用路径，一个是来自SoftReference对象的软引用，一个来自变量aReference的强引用，所以这个MyObject对象是强可及对象。
随即，我们可以结束aReference对这个MyObject实例的强引用:
aRef =null
此后。如果垃圾收集线程进行内存，这个MyObject对象成为了软可及对象垃圾收集，并不会因为有一个SoftReference对该对象的引用而始终保留该对象。Java虚拟机的垃圾收集线程对软可及对象和其他一般Java对象进行了区别对待:软可及对象的清理是由垃圾收集线程根据其特定算法按照内存需求决定的。也就是说，垃圾收集线程会在虚拟机抛出OutOfMemoryError之前回收软可及对象，而且虚拟机会尽可能优先回收长时间闲置不用的软可及对象，对那些刚刚构建的或刚刚使用过的“新”软可反对象会被虚拟机尽可能保留。在回收这些对象之前，我们可以通过:
MyObject anotherRef=(MyObject)aSoftRef.get();
重新获得对该实例的强引用。而回收之后，调用get()方法就只能得到null了。
3.3 使用ReferenceQueue清除失去了软引用对象的SoftReference
作为一个Java对象，SoftReference对象除了具有保存软引用的特殊性之外，也具有Java对象的一般性。所以，当软可及对象被回收之后，虽然这个SoftReference对象的get()方法返回null,但这个SoftReference对象已经不再具有存在的价值，需要一个适当的清除机制，避免大量SoftReference对象带来的内存泄漏。在java.lang.ref包里还提供了ReferenceQueue--存放那些已经失去被引用对象的SoftReference 自身。如果在创建SoftReference对象的时候，使用了一个ReferenceQueue对象作为参数提供给SoftReference的构造方法，如:
ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue(); SoftReference ref=new SoftReference(aMyObject, queue);
那么当这个SoftReference所软引用的aMyOhject被垃圾收集器回收的同时，ref所强引用的SoftReference对象被列入ReferenceQueue(垃圾软引用)。也就是说，ReferenceQueue中保存的对象不是所有的Reference对象，而且是已经失去了它所软引用的对象的Reference对象。另外从ReferenceQueue这个名字也可以看出，它是一个队列，当我们调用它的poll()方法的时候，如果这个队列中不是空队列，那么将返回队列前面的那个Reference对象。
在任何时候，我们都可以调用ReferenceQueue的poll()方法来检查是否有它所关心的非强可及对象被回收。如果队列为空，将返回一个null,否则该方法返回队列中前面的一个Reference对象。利用这个方法，我们可以检查哪个SoftReference所软引用的对象已经被回收。于是我们可以把这些失去所软引用的对象的SoftReference对象清除掉。常用的方式为:
SoftReference ref = null; while ((ref = (EmployeeRef) q.poll()) != null) { // 清除ref }
3.4通过软可及对象重获方法实现Java对象的高速缓存
package com.volshell.demo; import java.lang.ref.ReferenceQueue; import java.lang.ref.SoftReference; import java.util.Hashtable; /** * @author volshell * 以软引用的方式引用并存储对象(以对象为参数创建软引用) * 在从软引用中获取对象 .get() * 如果沒用从引用中获取对象，在这个时候再去创建一个对象，并将其建立引用。 * 如果在创建引用对象的时候创建了引用队列，使用get() = null 的时候，说明该对象已经被回收，那么这个软引用也没有存在的价值了 * 所以需要删除，需要一个适当的清除机制，避免大量SoftReference对象带来的内存泄漏。 */ public class EmployeeCache { static private EmployeeCache cache;// 一个Cache实例 private Hashtable<String, EmployeeRef> employeeRefs;// 用于Cache内容的存储 private ReferenceQueue<Employee> q;// 垃圾Reference的队列 // 继承SoftReference，使得每一个实例都具有可识别的标识。 // 并且该标识与其在HashMap内的key相同。 private class EmployeeRef extends SoftReference<Employee> { private String _key = ""; public EmployeeRef(Employee em, ReferenceQueue<Employee> q) { super(em, q); _key = em.getId(); } } // 构建一个缓存器实例 private EmployeeCache() { employeeRefs = new Hashtable<String, EmployeeRef>(); q = new ReferenceQueue<Employee>(); } // 取得缓存器实例 public static EmployeeCache getInstance() { if (cache == null) { cache = new EmployeeCache(); } return cache; } // 以软引用的方式对一个Employee对象的实例进行引用并保存该引用 private void cacheEmployee(Employee em) { cleanCache();// 清除垃圾引用 EmployeeRef ref = new EmployeeRef(em, q); //构建一个软引用 employeeRefs.put(em.getId(), ref); } // 依据所指定的ID号，重新获取相应Employee对象的实例 public Employee getEmployee(String ID) { Employee em = null; // 缓存中是否有该Employee实例的软引用，如果有，从软引用中取得。 if (employeeRefs.containsKey(ID)) { EmployeeRef ref = (EmployeeRef) employeeRefs.get(ID); // 获取软引用 em = (Employee) ref.get(); // 从软引用中获取实例 } // 如果没有软引用，或者从软引用中得到的实例是null，重新构建一个实例， // 并保存对这个新建实例的软引用 if (em == null) { em = new Employee(ID); System.out.println("Retrieve From EmployeeInfoCenter. ID=" + ID); this.cacheEmployee(em); } return em; } // 清除那些所软引用的Employee对象已经被回收的EmployeeRef对象 private void cleanCache() { EmployeeRef ref = null; while ((ref = (EmployeeRef) q.poll()) != null) { employeeRefs.remove(ref._key); } } // 清除Cache内的全部内容 public void clearCache() { cleanCache(); employeeRefs.clear(); System.gc(); System.runFinalization(); } }
4.2如何使用WeakHashMap
在Java集合中有一种特殊的Map类型—WeakHashMap，在这种Map中存放了键对象的弱引用，当一个键对象被垃圾回收器回收时，那么相应的值对象的引用会从Map中删除。WeakHashMap能够节约存储空间，可用来缓存那些非必须存在的数据。关于Map接口的一般用法。
下面示例中MapCache类的main()方法创建了一个WeakHashMap对象，它存放了一组Key对象的弱引用，此外main()方法还创建了一个数组对象，它存放了部分Key对象的强引用。
import java.util.WeakHashMap; class Element { private String ident; public Element(String id) { ident = id; } public String toString() { return ident; } public int hashCode() { return ident.hashCode(); } public boolean equals(Object obj) { return obj instanceof Element && ident.equals(((Element) obj).ident); } protected void finalize(){ System.out.println("Finalizing "+getClass().getSimpleName()+" "+ident); } } class Key extends Element{ public Key(String id){ super(id); } } class Value extends Element{ public Value (String id){ super(id); } } public class CanonicalMapping { public static void main(String[] args){ int size=10; Key[] keys=new Key[size]; WeakHashMap<Key,Value> map=new WeakHashMap<Key,Value>(); for(int i=0;i<size;i++){ Key k=new Key(Integer.toString(i)); Value v=new Value(Integer.toString(i)); if(i%3==0) keys[i]=k; map.put(k, v); } System.gc(); } }
输出结果
before gc {8=8, 9=9, 4=4, 5=5, 6=6, 7=7, 0=0, 1=1, 2=2, 3=3} after gc {9=9, 6=6, 0=0, 3=3} Finalizing Key 8 Finalizing Key 7 Finalizing Key 2 Finalizing Key 1
从打印结果可以看出，当执行System.gc()方法后，垃圾回收器只会回收那些仅仅持有弱引用的Key对象。id可以被3整除的Key对象持有强引用，因此不会被回收。