在网络通信中，经常可以看到有人将同步和阻塞等同，异步和非阻塞等同。事实上，这两对概念有一定的区别，不能混淆。两对概念的组合，就会产生四个新的概念，同步阻塞 异步阻塞 同步非阻塞 异步非阻塞。
同步阻塞方式，发送方向接收方发送请求后，一直等待响应。接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，就一直等到返回结果后，才响应发送方，期间不能进行其他工作。比如 在超市排队付账时，客户（发送方）向收款员（接收方）付款（发送请求）后需要等待收款员找零，期间不能做其他的事情。而收款员要等待收款机返回结果（IO操作）后才能把零钱取出来交给客户（响应请求），期间也只能等待，不能做其他事情。这种方式实现简单，但是效率不高。
同步非阻塞方式，发送方向接收方发送请求后，一直等待响应；接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，就立即返回，去做其他事情，但由于没有得到请求返回的结果，不响应发送方，发送方一直等待。一直到IO操作完成后，接收方获得结果响应发送方后，接收方才进入下一次请求过程。在实际中不适用这种方法。
异步阻塞方式 发送方向接收方发送请求后，不用等待响应，可以接着进行其他工作，接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，就一直等到返回结果后，才响应发送方，期间不能进行其他工作。这种方式在实际中也不使用。
异步非阻塞方式，发送方向接收方发送请求后，不用等待响应，可以继续其他工作，接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，也不等待，而是马上返回去做其他事情。当IO操作完成以后，将完成状态和结果通知接收方，接收方在响应发送方。继续使用在超市排队付账的例子。客户（发送方）向收款员（接收方）付款（发送请求）后再等待收款员找零的过程中，还可以做其他事情。比如打电话 聊天等。而收款员在等待收款机处理交易（IO操作）的过程中可以帮助客户将商品打包，当收款机产生结果后，收款员给客户结账（响应请求）。在四种方式中，这种方式是发送方和接收方同信效率最高的一种。