（1）从技术上来说。按技术划分，电视可分为模拟电视和数字电视。数字电视又可分为高清电视（HDTV）和标清电视(SDTV)等。传统(模拟)电视有三大电视制式：NTSC制、PAL制和SECAM制。高清电视也有很多种格式，逐行扫描的有1080／24p／25p／30p，隔行扫描的1080／50i／60i等。
我国目前行业标准GY／T 155－2000中采用的高清电视格式全称是1125／50／2：1，可以简称为1080／50i。有效像素1920×1080，隔行扫描，扫描频率为50场。
高清是相对于标清而言的，两者技术上均是数字化的。
高清的有效像素（信息量）是标清的五倍。也就是说，在收看效果相同的情况下，高清电视接收机的屏幕面积是标清的5倍，因此，高清更适合用大屏幕来观看。
（2）从节目制作上来说。未来我国数字电视节目将分为高清和标清两种图像格式，高清和标清同样重要，以满足不同消费群体的需要。在制作成本方面，高清节目较标清节目成本要高，因此节目源将是高清电视一个较大的瓶颈，可收看的节目内容有限。但在色彩还原方面，高清电视节目要比标清电视节目好，能够表现的细节更加丰富。在高清电视节目前期拍摄时，要求照明灯光增加；化妆、服装更要特别细致；拍摄时还要注意构图、焦点和推拉摇移的稳定性，任何一点不小心就会在镜头中看得十分清楚，致使高清电视节目出现缺憾。此外，在后期制作过程中，除了与标清节目一样的制作环节外，画面调色是高清节目不可或缺的一个步骤。经过调色处理，才能使高清节目的表现力更加逼近电影。
（3）从两者之间的变换来说。高清与标清要相互共存许多年，二者之间必然存在兼容和相互变换的问题。从上面的表格中我们可以看到，我们行业标准中采用的高清与标清二者之间均是隔行扫描，场频均为50场，因此，在进行相互变换时电路、算法上就相对非常的简单。
标清变换为高清称为上变换，高清变换为标清称之为下变换。
▲. 上变换方式：加边模式、切边模式、拉伸模式。
▲. 下变换方式：信箱模式、切边模式、挤压模式。
上变换将4:3的标清信号变换为16:9的高清信号，有以下三种模式
①Stretch：将画面横向拉伸，保留了全部画面内容，但画面产生变形。
②Pillar box：在画面的左右两侧加黑边，保留了全部画面内容，画面比例正常。
③Full width：将画面进行纵向剪切，画面比例正常，但损失了一部分画面内容。
（2）下变换模式
下变换将16:9的高清信号变换为4:3的标清信号，也有以下三种模式
①Squeeze：将画面横向压缩，保留了全部画面内容，清晰度好，但画面产生变形。
②Letter box：在画面的上下两侧加黑边，保留了全部画面内容，画面比例正常，但清晰度有损失。
③Edge crop：画面左右两侧被剪切，清晰度好，画面比例正常，但损失了一部分画面内容。
目前，我国通常将大型电视剧拍成高清节目，然后下变换成标清播出，这样，即兼顾了现在，又为未来的高清播出积累了资料。
（4）从两者机顶盒的使用来说。高清机顶盒与标清机顶盒主要的区别在于解码部分的不同，标清机顶盒可以完全兼容标清和高清数字电视信号，可做上下变化，输出标清和高清信号。
高清电视机顶盒（High Definition Television Set Top Box）用于接收高清数字电视信号，并将高质量的视、音频信号输出给高清电视机进行显示，能够解码、输出1920×1080i/50Hz或更高图像格式的视频信号；同时兼容标准清晰度数字电视信号，并能解码，输出多声道声音信号。