http://www.cnblogs.com/wangtao_20/archive/2011/02/23/1959792.html
一、不兼容的语法问题。
先看使用如下sql：SELECT count(*),town FROM `players` 结果会报错。从这里涉及到sql的一个原则：值的集合与一个行mysql认为是不兼容的。这里，count(*)的结果是一个值。而town列出的结果是很多行，也就是值组成的集合。所以，两者不不兼容的。
而如果加上group by，就不一样了，如下：
SELECT count(*),town FROM `players` group by sex
上面的sql，并没有报错。因为使用了group by子句后，count(*),town所显示的结果不一样了。count((*)是根据group by子句的要求进行聚合，结果是值组成的集合。右边显示对应的城市（虽然不一定正确和得出子句想要的结果，但语法上通过的）。最后，sql所表示的实际意思是：统计出每个性别所对应多少行。
二、更好地理解group by的内部机制
假如语句是 SELECT sex,name FROM `players` GROUP BY sex
结果如下：
name sex
王滔 "空值"
刘惠 女
王小明 男
假如语句是 SELECT name FROM `players` GROUP BY sex
结果如下：
name
王滔
刘惠
王小明
假如语句是 SELECT sex FROM `players` GROUP BY sex，
结果就是：
sex
"空值"
女
男
理解：group by的原理是将其指定列的值一致的行归为一组。那么，空值也归为一组。
实质上，使用了group by，上面三个sql语句原理是一样的，只是select子句告诉mysql需要的取出的列有不同
SELECT sex FROM `players` GROUP BY sex 与 SELECT sex,name FROM `players` GROUP BY sex没什么区别。
因为group by已经指定了操作方式，select需要显示行的那些列，随时指定。可以理解早就按照group by的要求将所有行就已经分组好了，之后根据需要取每行的哪一列的值了。
通俗理解group by：根据group by指定的列，列值如果相同行划分到一组中去。
一直认为，使用group by显示最后的结果应该是下面这样的：
字段值 a组
字段值 a组
字段值 b组
字段值 b组
实际情况却不是这样
先看测试的一个例子
group by指定一个字段：SELECT * FROM `fanwe_goods` GROUP BY cate_id
大致结果显示类似：
cate_id 其他字段....
40 ....
41 ....
46 ....
48 ....
说明，根据类别cate_id进行分组。结果，每个类只显示了一行数据。
group by指定多个字段：SELECT * FROM `fanwe_goods` GROUP BY cate_i,city_id
结果是将多行取出来了(整个表的所有行没有取出)。结果类似：
cate_id city_id
40 16
40 20
41 16
41 20
还有一些行和其他字段的值省略了
看cate_id和city_id的值，都有重复的值。不知道怎么计算的，取出的结果还是有意外。
结论：
1.group by 后面指定的列不止一个。当我使用如下语句时，也出现了多行的结果(将该组的所有行都列出来了)：
SELECT * FROM players GROUP BY sex, town
2.假如group by 后面只指定了一列，那么即使一个组有多行值。也不会全部取出，只取出一个。这样的情况，是什么原因？
3.分组后，如果select子句想取出某个字段，那么它不可能将都属于a组的记录都取出来。只是从a组中取出一个代表性的值出来。不知道原因，大概是：已经按照group by的规则进行分组后，如果想取出所有
数据，mysql变得无所适从。group by只有在需要进行统计的的时候非常有效。
使用经验：group by常常跟聚合函数count进行使用，这样实现按照分组进行统计的效果。比如:需要统计每个地方的商品数量。那么就按照地方进行分组(同一个地方的先划到一组中)，之后使用统计函数，就
是针对组的成员进行统计了。
进行分组之后的好处，是方便按组别进行统计，并不能实现像上面效果(按组别显示出所有行)。如果不是需要进行统计，使用group by，我认为就没有实际意义，因为此时取出的结果比较意外，并不是自己想
要的。也得不到如下结果：
字段值 a组
字段值 a组
字段值 b组
字段值 b组