下面的内容翻译自Android官方网站关于AsyncTask和Handler的相关介绍。
AsyncTask提供了一种合适的和简单的方法使用UI线程。这个类允许执行后台操作并把操作结果在UI线程里呈现，且整个过程不需要操作线程和Handler类。
AsyncTask只是作为Thread和Handler的帮助类，而不是一种通用的线程框架（a generic threading framework）。AsyncTask适用于短时间的后台操作（最多几秒），如果你需要线程长时间的运行，推荐使用有java.util.concurrent包提供的多种API，例如Executor，TheadPoolExecutor和FutureTask。
一个AsyncTask定义了三个泛型类型，Params、Progress和Result，和四个方法，onPreExecutor,doInBackgroud,onProgressUpdate和onPostExecute。
AsyncTask必须派生出一个子类才能使用。子类至少重写一个方法（doInBackground(Params)），经常被重写的是第二个方法（onPostExecute(Result)）。
private class DownloadFilesTask extends AsyncTask<URL, Integer, Long> {
protected Long doInBackground(URL... urls) {
int count = urls.length;
long totalSize = 0;
for (int i = 0; i < count; i++) {
totalSize += Downloader.downloadFile(urls[i]);
publishProgress((int) ((i / (float) count) * 100));
// Escape early if cancel() is called
if (isCancelled()) break;
}
return totalSize;
}
protected void onProgressUpdate(Integer... progress) {
setProgressPercent(progress[0]);
}
protected void onPostExecute(Long result) {
showDialog("Downloaded " + result + " bytes");
}
}
当一个异步任务类被创建，它的执行非常简单：
new DownloadFilesTask().execute(url1, url2, url3);
AsyncTask的三个泛型类型参数：1.Params，传递给异步任务执行的参数类型。2.Progress，在进行后台计算时，前台显示的进度条类型3.Result，后台计算的结果类型。不是所有的类型都会被异步任务类使用。为了标记某个类型不会使用，只要使用Void类型就可以了：
private class MyTask extends AsyncTask<Void, Void, Void> {
...
}
AsyncTask的四个成员方法：当一个异步任务类被执行，需要经过4个步骤：
/* 在异步任务执行前，会被UI线程调用。这个方法一般用来设置异步任务，比如在用户界面显示一个进度条 */ onPreExecute() /* 当onPreExecute()执行结束后，这个方法会立即被后台线程引用。这个方法用来执行长时间的后台计算。异步任务类的参数会被传递给这个方法。这个方法的计算结果必须返回，并传递给最后一个方法。这个方法还可以调用publishProgress(Progress...)去改变一个或者多个单位的进度条的值。这些值在UI线程呈现，即在onProgressUpdate(Progress...)方法中 */ doInBackgroud(Params...) /* 在调用publishProgress(Progress...)后被UI线程调用。该方法的执行时机是没有定义的。这个方法用来在用户界面上呈现任何形式的进度条只要后台计算仍然在执行 */ onProgressUpdate(Progress...) /* 在后台计算完成后这个方法会被UI线程调用。后台计算的结果会被传递给这个方法作为一个参数。这四个回调方法是线程安全的，只要遵守线程规则。*/ onPostExecute(Result)
取消一个异步任务：一个异步任务可以在任何时候调用cancel(boolean)方法取消异步任务。调用该方法后，在后续调用isCancelled()方法时，该方法会返回true。在调用该方法后，在方法doInBackground(Object[])返回后，onCancelled(Object)方法将代替onPostExecute(Object)。为了保证尽可能快的确认一个任务是否被取消，应该不断地去检查方法isCancelled()的返回值在方法doInBackGround(Object[])中。
线程规则：为了使该类正常工作，有一些规则必须坚持：1.异步任务类必须在UI线程上被加载。2.异步任务实例必须在UI线程上被创建。3.execute(Params...)必须在UI线程上被调用。4.不要手动的去掉用异步任务类中的四个方法。5.异步任务类只能执行一次。
执行的顺序：前面已经介绍，异步任务类是串行地在单个后台线程上执行。从DONUT开始，由于线程池，多个任务可以并行的执行。从HONEYCOMB开始，为了避免一般应用程序错误又开始串行的执行在单个线程上。如果确实想并行执行任务，可以调用executeOnExecutor(java.util.concurrent.Executor, Object[])通过THREAD_POOL_EXECTOR（这是一个Executor类）。